Asilomar State Beach est une étroite bande de sable sur la péninsule de Monterey qui s'étend sur 1,6 km, entre plages étroites, bassins créés par les marées et dunes de sable à la flore diversifiée. Suivez le sentier Asilomar Coast Trail, qui longe une plage où les chiens sont admis. Explorez les bassins à marée basse, pour observer des phoques et lions de mer se faire dorer au soleil sur les rochers.
La promenade sur le ponton en bois vous permettra de traverser 10 hectares de dunes de sable naturelles. 25 espèces de flore côtière sauvage, comme l'armoise et les Baccharis pilularis, se développent dans le sable et freinent l'érosion des dunes. Habitat fragile et protégé, ces dunes ne sont pas accessibles, vous devrez rester sur le ponton.
Continuez votre balade le long de la promenade jusqu'au centre de conférence Asilomar. Cette étonnante collection de bâtiments datant 1913 était autrefois un centre de vacances pour femmes. Aujourd'hui, le centre sert pour des conférences privées. Prenez le temps d'apprécier ce monument historique national, construit en style « Arts and Crafts » (précuseur de l'Art nouveau européen), très populaire en Californie à l'époque.
Plus à l'intérieur des terres, en s'éloignant de la plage, se trouve la forêt de pin et de chênes d'Asilomar. A cause du développement urbain depuis le siècle dernier et de certaines maladies, ces grands arbres indigènes sont menacés. Téléchargez un guide depuis le site des California State Parks et faites la visite de 45 minutes par vous-même, en partant de Merrill Hall. Ce sentier de 700 mètres donne des informations détaillées sur les pins de Monterey et les chênes du littoral, pour certains centenaires et d'une hauteur de 30 mètres. L'exposition couvre la vie de la faune et flore locales, des buissons de Prostanthera aux ratons laveurs, en passant par les faucons et les salamandres. Attention à ne pas toucher de toxicodendron diversilobum, une plante commune très urticante !
L'Asilomar State Beach se trouve sur la péninsule de Monterey Pacific Grove, à 15 minutes de route au nord-ouest de Monterey. Des bus publics relient Monterey à Pacific Grove.
