Fondée avant l'an 1 000, Stresa était alors une petite communauté de pêcheurs et de fermiers. Ce fut sous la domination de la famille patricienne milanaise des Borromeo que commencèrent les travaux auxquels la ville doit sa notoriété et sa structure moderne notamment la construction de palais et de jardins célèbres sur Isola Bella et Isola Madre. La réputation de Stresa comme destination touristique trouve sa source au XIXe siècle, lors de la construction de luxueuses villas aristocratiques comme la Villa Pallavicino et la Villa Vignolo. Par la suite, grâce à l'apparition de la ligne de chemin de fer Londres-Paris-Milan, les voyageurs et les écrivains de toute l'Europe commencèrent à découvrir la beauté du lac Majeur et de la ville, renforçant ainsi sa renommée internationale.
Vos vacances à Stresa seront synonymes d'évasion relaxante et culturelle dans un environnement charmant évoquant l'atmosphère de la Belle Époque. Vous découvrirez notamment les trois îles Borromées, rapidement accessibles depuis Stresa, qui attirent aussi bien les amateurs d'art que d'histoire et de botanique. Isola Bella et Isola Madre sont agrémentées de palais opulents et de jardins de plantes rares où des paons, des perroquets et des faisans évoluent librement, ce qui vous donnera la sensation de visiter une contrée des plus exotiques. L'Isola dei Pescatori, quant à elle, séduit par la simplicité de son village ancien, l'un des sites les plus pittoresques du lac Majeur. Édifice typique du milieu du XIXe siècle, la Villa Pallavicino est connue pour son zoo, un parc de 20 hectares abritant de nombreuses espèces d'animaux et de plantes locales.
La berge élégante et raffinée du lac offre une vue spectaculaire sur le golfe Borromée. Pendant votre promenade, votre regard se posera naturellement sur les hôtels Art nouveau et les trois îles Borromées. Pour les férus de beaux paysages et de photographie, le sommet du Mottarone, qui surplombe la vallée, est incontournable. Ce mont offrant un point de vue exceptionnel est surnommé la « montagne des deux lacs » en raison de sa position stratégique entre le lac Majeur et le lac d'Orta.
Stresa peut donner lieu à d'autres excursions inoubliables sur la berge du lac. Vers le nord, vous pourrez rejoindre rapidement la ville de Pallanza, un lieu touristique paisible, et Verbania, qui abrite la Villa Taranto, célèbre dans le monde entier pour son magnifique jardin rempli de fleurs et de plantes rares. En poursuivant encore vers le nord, vous trouverez le village de Cannero Riviera, apprécié pour son ensoleillement et célèbre pour sa culture du citron. Face à ce village se dressent d'impressionnantes fortifications ancestrales sur les trois petites îles de l'archipel des Castelli di Cannero. Si vous prenez la direction du sud, vous atteindrez la ville d'Arona à laquelle fait face la Rocca d'Angera, un édifice médiéval entièrement préservé abritant le captivant Musée de la Poupée et du Jouet. Sur la berge opposée à Stresa, perché à même la roche sur l'un des endroits les plus reculés du lac Majeur, vous apercevrez l'ermitage Santa Caterina, un complexe monastique de trois bâtiments datant du XIIIe siècle.
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