Les Miserables beschreibt die Geschichte von Jean Valjean, der nach 19 Jahren als Sträfling in die Bewährung entlassen und als Ausgestoßener verurteilt wurde. Nur der gutherzige Bischof von Digne behandelt ihn mit Güte. Der aufgrund der harten Jahre verbitterte Valjean dankt es ihm, indem er sein Silber stiehlt. Valjean wird gefangen und zur Polizei gebracht, doch er ist erstaunt, als der Bischof die Polizisten belügt, um ihm zu helfen. Valjean beschließt daraufhin, ein neues Leben zu beginnen. Aber wird das Schicksal dies zulassen?