Entfliehe dem hupenden Verkehr und den Glastürmen von Mumbai und tauche ein in eine ruhigere, grünere und viel ältere Seite der Stadt. Tief im Inneren des Sanjay-Gandhi-Nationalparks versteckt, beherbergen die Kanheri-Höhlen mehr als hundert buddhistische Felshöhlen, die von Hand in einen massiven Basalthang gehauen wurden. Die frühesten entstanden im 1. Jahrhundert v. Chr., lange bevor Mumbai zu der Stadt wurde, die wir heute kennen.

Im Laufe von fast tausend Jahren entwickelte sich dieser bewaldete Hügel zu einem lebendigen Zentrum buddhistischer Lehre, Meditation und Gemeinschaftslebens. Hier lebten, studierten und lehrten Mönche, unterstützt von Händlern, Königen und einfachen Familien aus dem alten Westindien. Dein Reiseleiter ist ein Experte für Buddhismus und buddhistische Geschichte, sodass du die Menschen und Lehren hinter diesem Stein besser verstehen wirst.

Spaziere auf ruhigen Waldwegen zur imposanten Chaitya-Halle mit ihren hohen, geschnitzten Säulen und einem uralten Stupa, der noch immer in ihrer Mitte steht. Bewundere die detailreichen Schnitzereien von Buddha und den Bodhisattvas und schau dir die schlichten Mönchszellen und ruhigen Meditationsräume an. Schau dir das geniale alte Regenwassersystem aus Kanälen und Zisternen an, das bis heute erhalten geblieben ist.

Unterwegs erfahrt ihr, wie die Mönche lebten, was sie studierten und warum sie diesen Hügel als ihre Heimat gewählt haben. Das Tempo ist gemächlich, man hat Zeit, Fragen zu stellen, Fotos zu machen und ruhig in Räumen zu sitzen, die für Stille geschaffen sind. Hinter jeder Kurve des Pfades taucht ein weiteres geschnitztes Tor oder eine versteckte Zelle auf.

Zum Abschluss gibt’s weite Ausblicke über das grüne Blätterdach des Nationalparks, wo die Stadt einfach zu verschwinden scheint. Es ist eine seltene Gelegenheit, Mumbai durch seine Wälder, seine Geschichte und seine Stille zu erleben. Das ist eine Seite der Stadt, die die meisten Besucher – und sogar viele Einheimische – noch nie gesehen haben.