Les guirlandes de fleurs, l'encens et la musique emplissent le sanctuaire d'Erawan où les visiteurs viennent honorer la statue de Brahmâ. La foule qui se masse en ce lieu illustre l'importance de la religion dans la Thaïlande d'aujourd'hui.
Le sanctuaire tire son nom de l'éléphant à trois têtes d'une légende hindoue. Perdu au milieu de la ville moderne, le sanctuaire semble ne pas être à sa place pour deux raisons : d'une part, il est dédié à un dieu hindou et, d'autre part, il est situé à l'un des carrefours les plus animés de Bangkok. Les Thaïlandais ont adopté la coutume indienne qui consiste à ériger un sanctuaire sur les chantiers, ce qui explique son emplacement au pied de l'hôtel Grand Hyatt Erawan.
Ce sanctuaire a été construit en 1956 pour éloigner les forces du mal qui ralentissaient la construction de l'hôtel en provoquant des pertes humaines et matérielles. Un astrologue avait conseillé de construire un nouveau sanctuaire en l'honneur de Brahmâ. Par la suite, le projet fut mené à bien, sans autres incidents. La croyance en ces vertus protectrices se perpétue encore de nos jours et l'on peut sentir l'encens et voir la foule de loin. Observez les Thaïlandais de tous horizons s'y arrêter pour s'incliner, déposer des offrandes et chanter ou danser. Faites un don aux artistes ou achetez des fleurs pour vous attirer les bonnes grâces de cette divinité.
Les bonnes actions y sont encouragées : payez pour la libération d'un oiseau en cage ou achetez un billet de loterie à une personne handicapée. Si vous venez juste pour admirer le lieu, levez la tête vers la voûte scintillante qui abrite la représentation dorée du dieu hindou à quatre visages et bras. Le peuple Thaï l'appelle San Phra Phrom. La statue actuelle est une copie, car l'original a été vandalisé en 2006. Le délinquant a été battu à mort par des fidèles présents, ce qui rappelle l'importance du respect de la religion dans ce pays.
Le sanctuaire d'Erawan se trouve dans le district Pathum Wan. Pour vous y rendre, prenez un taxi jusqu'à l'intersection des rues Ratchadamri et Phloenchit ou le métro aérien Skytrain et descendez à la station Chitlom.
