Barrie est l'une des plus grandes villes du sud-ouest de l'Ontario. Lovée aux bords du lac Simcoe, entourée de forêts, elle constitue une excellente base pour l'exploration de la nature sauvage du nord de Toronto. Avant de vous aventurer dans la forêt, ne manquez pas de jeter un œil aux œuvres d'art de Barrie.
En été, la rive du lac Simcoe est un délice, Avec son sentier de 6,7 kilomètres qui longe plusieurs plages, la balade est agréable. Les eaux vivifiantes de la plage du Centennial s'apprécient d'autant plus après une partie de beach volley ou de mini-golf. Vous avez aussi la possibilité de louer un bateau à moteur ou un jet ski pour écumer les 722 kilomètres carrés du lac.
Le Spirit Catcher, statue d'acier de 20 tonnes installée au bord du lac Simcoe, est impressionnante. Réalisée pour la Foire internationale de Vancouver par le sculpteur ontarien Ron Barid, la statue affiche un style s'inspirant des groupes indigènes de l'Ontario.
D'autres œuvres d'artistes de la région sont présentées au MacLaren Art Center. Des expositions temporaires d'artistes canadiens complètent la collection permanente constituée de 26 600 pièces, parmi lesquelles un grand nombre de photographies de presse de l'époque soviétique.
Les 210 hectares de la zone naturelle d'Ardagh Bluffs, au sud-ouest de la ville, sont le cadre idéal pour une promenade en forêt. Si vous recherchez une nature plus sauvage, optez pour la zone protégée des marais de Minesing, à 40 minutes en voiture à l'ouest de Barrie. Ses cours d'eau serpentent entre les arbres sur plus de 6 000 hectares de marais protégés qui abritent des cerfs et des centaines d'espèces d'oiseaux. C'est le lieu privilégié pour une sortie en canoë.
Barrie est également connue pour les loisirs hivernaux. Des motoneiges sont en location pour explorer les forêts enneigées des environs et plusieurs stations de ski sont facilement accessibles en voiture. La plus proche, Snow Valley, est toute indiquée pour les familles et les débutants.
Depuis Toronto, comptez une heure de voiture ou trois heures de car pour relier Barrie. Une fois sur place, cette région de marais, de rivières et de lacs peut se visiter en bateau.
