S'étendant sur plus de 3 hectares, le monastère de Chi Lin est un véritable havre de paix, fait de jardins impeccables richement décorés, de cours pavées, de portiques en cèdre jaune aux toits magnifiquement galbés, ainsi que de statues en bois, en argile ou dorées.
Construit dans les années 1930 pour héberger des moines bouddhistes, sa fonction a évolué plusieurs fois au fil des décennies, servant tour à tour d'école pour enfants défavorisés, d'orphelinat et de centre d'accueil pour les indigents.
Les années 1990 sont l'occasion d'une rénovation en profondeur, selon les principes de l'architecture chinoise traditionnelle remontant à la dynastie Tang (618–907). Point de vis ici, ni même de clous : toute la structure a été intégralement édifiée à base d'assemblages à mi-bois et chevillages. C'est d'ailleurs le seul édifice de ce genre dans le Hong Kong moderne.
Entrez par la Porte de la montagne (Shanmen). Vous accédez ainsi à la première cour ornée de bassins de lotus, de bonsaïs et de jardins de rocaille. À l'opposé se trouve le temple des Rois célestes dans lequel se trouve une statue de Bouddha et, dans chaque coin, l'un des quatre rois célestes.
Le temple principal, à l'écart de la deuxième cour, est l'édifice le plus impressionnant du site, avec 28 imposants poteaux en cèdre soutenant une toiture recouverte de 28 000 tuiles. Il abrite cinq statues dorées de Bouddha et, au centre, une autre de Siddhartha Gautama, chef spirituel à l'origine du bouddhisme, également appelé à ce titre « L'éveillé », traduction littérale du mot Bouddha.
Lors de votre visite du monastère de Chi Lin, prenez le temps d'une longue marche dans les somptueux jardins pour profiter de la tranquillité de l'un des cadres les plus paisibles de Hong Kong. Attention, les photographies ne sont pas autorisées.
Situé au pied de Diamond Hill, au nord de Kowloon, la monastère de Chi Lin n'est qu'à une courte marche de la station de métro de Diamond Hill. Aucun risque de passer à côté, tant les panneaux indicateurs sont nombreux.
L'accès au monastère de Chi Lin est gratuit et le site est ouvert tous les jours.
