Parc de la Citadelle de Kowloon

Découvrez les sublimes jardins du paisible parc de la Citadelle de Kowloon, l'architecture traditionnelle du Yamen, le bureau du magistrat de Kowloon au XIXe siècle et d'intrigants vestiges. Il faut dire que le site est chargé d'histoire.

À l'origine simple avant-poste pour le commerce du sel sous la dynastie Song, au XIIIe siècle, le site a été fortifié en 1668 avant d'être âprement disputé entre les Chinois et les Britanniques lors de la cession de Hong Kong, puis des Nouveaux territoires. Détruit par les Japonais en 1945 et devenu par la suite le quartier le plus densément peuplé au monde et foyer de la criminalité, le site est rasé en 1993 pour laisser la place à un parc qui a conservé des vestiges de son lourd passé. Les jardins se divisent en huit sections couvrant plus de 2,4 hectares et revendiquant toutes l'influence des jardins du Jiangnan, où variété des paysages va de pair avec un espace confiné.

Commencez votre visite au Yamen, le seul bâtiment encore debout de la citadelle. Divisé en trois halls, il reprend le style architectural de la Chine méridionale et l'on peut y découvrir une exposition des objets retrouvés dans la citadelle. 

En visitant des jardins, vous tomberez sur les vestiges de l'ancienne entrée principale de la garnison fortifiée, la Porte sud. Les fortifications ont en effet été détruites par les Japonais pendant la deuxième guerre mondiale, mais des fouilles archéologiques menées lors de la démolition de la cité en 1993 ont mis au jour vestiges et fondations, conservés en l'état au sol. Les allées de ces superbes jardins vous feront passer devant des bassins extraordinairement paisibles, des parterres de magnolias ou des bonsaïs à l'esthétique irréprochable. Chaque chemin porte le nom d'une des ruelles de l'ancienne citadelle.

Autre bâtiment, le Pavillon de la vue de la montagne, juché sur les hauteurs du parc, rappelle un navire avec ses ponts de bois, sa toiture travaillée évoquant une figure de proue, et l'enchevêtrement de roches calcaires en contrebas, tel l'écume d'un sillage. Vous aurez de là une belle vue sur le Jardin du zodiaque qui réunit les statues des 12 signes du calendrier chinois, orientées chacune dans une direction précise.

Le Parc de la Citadelle de Kowloon est légèrement excentré, mais reste correctement desservi par le réseau de bus. L'entrée y est gratuite et le site reste ouvert jusque tard dans la journée.