Bien que située à seulement une heure en voiture de Vienne, le temps de trajet idéal pour une excursion d'une journée, Krems est une destination touristique à part entière. Son magnifique centre historique, ses institutions artistiques et ses nombreux débits de vin, salles de dégustation et restaurants traditionnels valent le détour. La vallée de la Wachau est d'ailleurs classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en raison de la grande beauté de ses paysages et de son importance culturelle.
La vigne est cultivée dans la région depuis l'époque romaine. Aujourd'hui, les vins de la vallée, tels que le Grüner Veltliner et le Riesling, sont connus et appréciés aux quatre coins du globe. Ne manquez pas de vous arrêter dans l'une des nombreuses tavernes de la région pour déguster un repas traditionnel accompagné d'une bouteille de vin local. Le Sandgrube13, une salle de dégustation et un musée du vin, est ainsi le lieu idéal pour découvrir l'histoire de la viticulture à Krems.
La première mention de la ville elle-même dans des documents historiques date de 995, mais des découvertes archéologiques suggèrent des installations bien plus anciennes. Le Vieux-Krems compte aujourd'hui encore des parcelles de la muraille d'origine ainsi que l'une des portes médiévales de la ville, qui constitue une attraction absolument incontournable. N'oublions pas également la Piaristenkirche, une église du XVIIe siècle bâtie dans le style gothique flamboyant, qui est souvent présentée comme le pendant de la cathédrale Saint-Étienne de Vienne. Le Gozzo Burg, datant du début du XIIIe siècle, abrite certaines des premières fresques civiques connues d'Europe centrale. Enfin, la Veitskirche est le premier exemple d'architecture baroque en Autriche.
Mais Krems abrite également plusieurs institutions culturelles récentes. Installé dans une ancienne usine de tabac, le Kunsthalle Krems est un espace d'exposition populaire dédié à l'art du XIXe siècle, moderne et contemporain. L'édifice est situé sur la Kunstmeile Krems, un segment de route entre le Vieux-Krems et le centre du village médiéval de Stein, qui abrite un grand nombre d'institutions pour les amateurs d'art de tout âge.
Il est préférable de visiter Krems de préférence au printemps, lorsque les abricotiers de la Wachau sont en fleurs, ou pendant les vendanges en automne.
