Vallée de la rivière Saskatchewan Nord

Optez pour une promenade à pied ou à vélo sur le vaste réseau de pistes. À moins que vous ne préfériez pique-niquer sur les pelouses, louer un canoë pour partir à la découverte de la rivière Saskatchewan Nord ou simplement paresser à l'ombre d'un arbre. L'hiver réserve lui aussi son lot d'activités, avec les randonnées en raquette ou le ski de fond, tandis que le printemps et l'automne seront pour les amateurs l'occasion d'immortaliser la faune et la flore particulièrement riches.

Edmonton River Valley est un gigantesque espace de verdure qui suit la rivière Saskatchewan Nord. Il s'étend au total sur 7 400 hectares et englobe 22 parcs publics, qui proposent pas moins de 150 kilomètres de pistes et chemins. Ces chiffres qui donnent le vertige en font le plus grand espace vert en milieu urbain de toute l'Amérique du Nord, que se partagent Edmonton et les communes voisines.

Les premières traces de l'homme dans cette vallée fertile remonteraient à environ 10 000 ans avant notre ère, juste après le dernier âge de glace. L'arrivée de colons en quête de terres agricoles il y a environ 150 ans a conduit au développement croissant de la zone. Fort heureusement, la plupart des paysages ont été préservés et font aujourd'hui encore le bonheur des amoureux de la nature.

Les activités nautiques incluent le canoë, le kayak, l'aviron, le rafting ou bien encore le SUP, dernière pratique en vogue où vous ramerez debout sur un large flotteur et bénéficierez donc d'une belle vue sur les berges. La pêche est bien entendu possible, surtout que les eaux de la rivière regorgent de lottes, esturgeons ou perches. Pensez toutefois à bien vous informer au préalable sur les réglementations en vigueur. L'ornithologie est une autre activité très répandue dans les parcs de la vallée, en raison des nombreuses espèces locales remarquables. Prenez les devants et révisez le sujet si vous êtes amateur !

Si vous venez l'hiver, vous pourrez vous essayer à la randonnée en raquette ou au ski de fond, sur des pistes spécialement prévues à cet effet, qui passent pour l'anecdote sur les trois parcours de golf que compte le site. Vous trouverez également quatre patinoires. Passé la rigueur de l'hiver, troquez les patins à glace contre des rollers et explorez l'immense réseau de pistes bitumées. Et pour une découverte du site plus en douceur, vous pourrez participer aux visites guidées en Segway.

  Pensez à vous informer sur les conditions météo avant de venir à Edmonton River Valley, afin d'éviter toute mauvaise surprise, notamment en ce qui concerne les activités nautiques.

L'accès au site prend seulement cinq minutes en voiture au départ du centre d'Edmonton, une demi-heure à pied et 15 minutes en tramway (descendez à la station Churchill).