Cantons de l'Est

Les visiteurs de Montréal et de Nouvelle-Angleterre se retrouvent dans la pittoresque campagne des Cantons-de-l'Est. Cette région a été choisie dans les années 1790 par l'Angleterre pour accueillir les loyalistes fuyant les États-Unis nouvellement indépendants. Bien que la population soit en partie de descendance anglaise et irlandaise, le français est aujourd'hui la première langue. Les lacs et montagnes de la région, ses villes plaisantes et ses vignobles sont autant de raisons de prendre le temps de la découvrir.

Perchés sur les collines des Appalaches, les Cantons de l'Est regorgent de sites naturels de grande beauté. La Mine Cristal, d'où l'on extrait le quartz, à Bonsecours, dans le centre de la région, est une agréable visite. À proximité se trouve également le Parc National du Mont Orford et ses 61 sentiers parcourant collines et sommets.

Le soir venu, dirigez-vous vers le Parc National du Mont Mégantic, une étonnante réserve de ciel étoilé. Les 55 km² du parc offrent des nuits étoilées parmi les plus belles d'Amérique du Nord. L'observatoire du Mont Mégantic permet de s'approcher encore plus des étoiles, de jour comme de nuit.

La région compte des petites villes agréables. Sherbrooke est la principale ville de la région et sa capitale non officielle. Vous y trouverez deux musées : celui de la nature et des sciences, consacré à la faune et la flore de la région, et celui des Beaux-arts, où sont exposées des œuvres régionales remontant pour certaines au XIXe siècle.

Stanstead, à cheval sur la frontière entre Canada et États-Unis, est une curiosité, en raison de sa bibliothèque et de son opéra (Haskell Free Library and Opera House), tous deux traversés par la frontière. Canadiens et Américains s'y retrouvent ainsi pour emprunter leurs livres ou voir un spectacle.

Le sud-ouest des Cantons de l'Est ouvre les portes de ses vignobles en été. L'automne amène quant à lui des couleurs chatoyantes, ce qui en fait une saison de choix pour visiter la région. Enfin, en hiver, les skieurs et les snowboardeurs s'en donnent à cœur joie dans les quatre stations de ski.

Les Cantons-de-l'Est se trouvent à une heure de route, à l'est de Montréal. Une fois sur place, des locations de vélo ou de bateau permettent de profiter au mieux du climat tempéré de la région.