Le Musée d'histoire naturelle de Pacific Grove offre un aperçu de la faune et de la flore, mais aussi de la géologie et de l'histoire de Pacific Grove et de ses environs. Ce musée est né en 1879 pour promouvoir l'écologie et l'histoire de cette région. De nos jours, c'est un musée dynamique qui suscite l'émerveillement des visiteurs, à chaque découverte.
Commencez votre visite par la baleine grandeur nature, située face au bâtiment. Sandy la baleine grise est l'une des attractions les plus populaires du musée, en particulier auprès des enfants. A l'intérieur du musée, découvrez la Salle des Cétacés et ses squelettes de mammifères marins spectaculaires, comme celui d'un orque, suspendu au plafond.
Le comté de Monterey a l'une des populations aviaires les plus diversifiées des États-Unis, la plupart des espèces étant présentées dans la collection d'oiseaux du musée. La collection comprend 409 oiseaux, soit près de 300 espèces allant du pinson au majestueux condor de Californie.
Le musée met aussi l'accent sur l'histoire géologique de la région et expose des échantillons de roches datant de plusieurs dizaines de millions d'années. Promenez-vous dans le jardin de plantes indigènes, où sont recréés les principaux écosystèmes du comté de Monterey, des broussailles de sauge au chaparral (typiques du maquis du littoral californien) en passant par les forêts de chênes. Il y a aussi un jardin à papillons grouillant de Monarques, que vous pourrez observer de près grâce à des télescopes.
L'héritage historiques des indiens du comté de Montereu est très important. Les tribus locales ont continué à prospérer, même après la colonisation espagnole. Le musée expose des objets trouvés à Pacific Grove datant de plus de 5000 ans, y compris des outils d'usage courant. Le jardin de plantes indigènes possède aussi une section consacrée aux plantes cultivées par les Amérindiens.
Le musée dispose également d'installations plus contemporaines. Entrez dans le Spirit Nest, un tunnel formé par des branches de chêne, saule et prunier entrelacées, œuvre de l'artiste Jayson Fann.
Le Musée d'histoire naturelle Pacific Grove Museum of Natural History est situé au centre de Pacific Grove, à 9 minutes de route de Monterey. Des bus à destination de Pacific Grove partent du centre-ville de Monterey. Pour visiter ce musée, ouvert du mardi au dimanche, une à deux heures suffisent. L'entrée est gratuite.
