Perpignan, ancienne capitale du royaume de Majorque, a été espagnole jusqu’au XVIIe siècle. Les catalans sont fiers d’une culture ancestrale qu’ils aiment partager avec leurs visiteurs. La mer se trouve à 10 minutes, la montagne à une heure, et Perpignan est leur centre du monde, comme le clamait Dali, vibrant, animé, coloré.
300 jours de soleil par an : avec un baromètre pareil, il est difficile de se tromper en choisissant Perpignan comme destination de vacances. Les vignobles de la région attestent de ce climat d’exception le terroir de la région a d’ailleurs obtenu le label « Vignobles & Découvertes ». Parcourez les vignes ou les ruelles ombragées de la ville, puis attablez-vous, le soir venu, rue Paratilla, baptisée « la rue des épices », autour d’une cargolade, des escargots grillés au feu de bois, ou d’une portion d’anchois de Collioure. Le soleil est dans votre assiette, et les rires fusent avant d’aller danser la sardane au son de la cobla, l’orchestre traditionnel catalan.
La plupart des sites à ne pas manquer sont gratuits : la cathédrale Saint-Jean-Baptiste, la Loge de Mer, le Museum d’Histoire Naturelle, le Fort du Serrat d’En Vaquer et son splendide panorama sur la plaine du Roussillon, ou encore la Casa Xanxo, un hôtel particulier de style gothique qui vous donnera un aperçu de la vie bourgeoise d’antan.
Si vous êtes amateur de patrimoine sacré, Perpignan foisonne de chapelles, de cathédrales et de cloîtres exceptionnellement conservés. L’ancien évêché, l’église des Dominicains ou le grand couvent des Carmes, autant de sites qui témoignent d’une histoire de ferveur religieuse et d’esprit de conquête des océans. La Méditerranée, toute proche, rappelle au voyageur à quel point l’influence de la mer anime toujours cet esprit catalan si reconnaissable, si particulier : une énergie palpable dans la multitude de festivals et d’événements culturels, un art de vivre poussé dans le moindre détail de l’artisanat et de la gastronomie, un sens de l’hospitalité rarement égalé.
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