Si vous empruntez le circuit Ulsanbawi du parc national de Seoraksan pour la première fois, vous serez sans doute surpris de découvrir un ancien temple en chemin au tout début du sentier. Sinheungsa n'est pas aussi ancien que les montagnes, mais il se dresse à cet endroit depuis de nombreuses générations déjà. Le temple est bouddhiste, et plus précisément seon ou zen coréen.
Il compte parmi les nombreux temples érigés par le moine coréen Jajang dans les années 600. Depuis sa destruction par un incendie et sa reconstruction dans les années 1600, Sinheungsa est demeuré un lieu de culte et un site populaire pour admirer la côte est de la Corée. Le temple abrite de nombreuses œuvres d'art bouddhistes, notamment des peintures, des sculptures et des tapisseries.
Le temple n'est pas réservé aux moines locaux : vous pourrez également y séjourner plusieurs jours moyennant paiement afin de faire l'expérience de la méditation et de l'ascétisme zen. L'environnement naturel époustouflant de beauté et les pratiques monastiques telles que les repas, la cérémonie du thé, les chants et les saluts confèrent sérénité et harmonie à l'endroit. Conçue à l'attention des touristes étrangers, l'expérience inclut l'interprétation en anglais, en japonais et en chinois.
Pendant plus d'une décennie, les personnes qui ont visité le temple ont contribué à la construction d'une statue de Bouddha afin d'encourager la réunification entre la Corée du Nord et la Corée du Sud. Le Bouddha assis en bronze repose sur un piédestal et atteint une hauteur totale de 18,9 mètres. C'est un symbole on ne peut plus impressionnant qui surplombe les randonneurs en contrebas. Connu sous le nom de Tongildaebul, le Bouddha de la grande réunification se trouve à moins de 50 kilomètres de l'impénétrable frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud.
L'entrée principale du parc national de Seoraksan est située à seulement 15 minutes de Sokcho en bus ou en taxi. Une fois dans le parc, suivez les signes vers le temple Sinheungsa ou le Bouddha Tongildaebul, qui se trouvent à dix minutes de marche seulement. L'entrée du parc est payante, mais vous pourrez voir gratuitement le temple ou le Bouddha, qui sont accessibles toute l'année durant la journée.
