Le remarquable palais du Tau était autrefois le palais de l'archevêque, mais les somptueux banquets qui s'y tenaient du XIe au XIXe siècle pour célébrer les sacres des rois de France lui ont conféré un statut royal.
Jusqu'au XIXe siècle, les rois français étaient couronnés dans la cathédrale de Reims, adjacente. Si le bâtiment d'origine remonte au VIe siècle, la majeure partie du palais a été érigée dans le style gothique au tournant du XVIe siècle, et la physionomie baroque qu'il présente aujourd'hui est due à des modifications datant du XVIIe siècle.
La visite guidée du palais et de la cathédrale dure de 2 à 3 heures, mais vous pouvez aussi vous munir d'un guide touristique ou prendre un dépliant pour l'explorer à votre rythme et découvrir la fonction des différentes pièces. Vous comprendrez le mode de vie des 32 rois sacrés dans la cathédrale lorsqu'ils résidaient dans ce palais avant leur intronisation.
Chacune des salles abrite des expositions sur la cathédrale et le déroulement d'un couronnement. Le palais du Tau renferme des statues, des œuvres d'art et d'immenses tapisseries du XVe siècle, ainsi que des joyaux du trésor royal. Parmi les plus remarquables figurent le calice de Saint Remi et un talisman qui aurait appartenu à Charlemagne, le roi des Francs au VIIIe siècle. À la sortie, vous pourrez acheter des souvenirs dans la boutique du musée.
Le palais du Tau, ouvert du mardi au dimanche, ferme ses portes plusieurs fois dans l'année pendant les jours fériés les plus importants. Les heures d'ouverture dépendent de la saison, mieux vaut les vérifier avant de se déplacer. L'entrée est payante pour les adultes, gratuite pour les enfants.
Le palais du Tau, qui se situe au cœur de la ville près de la cathédrale de Reims, est accessible à pied depuis les principales avenues commerçantes et à partir de la porte de Mars. Le musée des beaux-arts, l'église Saint-Jacques et le jardin de la Patte d'Oie ne sont qu'à quelques pas.
