Xiamen, anciennement connue par les Occidentaux sous le nom d'Amoy, est une ville prospère et d'aspect agréable, célèbre pour ses pianos, ses perles et sa proximité avec Taïwan.
Fondée au XIIe siècle, Xiamen devint un refuge pour les loyalistes Ming avant de servir de concession étrangère au début du XXe. Plus récemment, la ville a été le théâtre de tensions entre la Chine et Taïwan. Pour s'en rendre compte, il suffit de traverser en bateau le détroit de Taïwan jusqu'à l'île de Kinmen jadis occupée par les Taïwanais, l'une des îles les plus fortifiées au monde.
Une brève traversée maritime en ferry vous permettra également de découvrir la populaire île de Gulangyu. Vous pourrez y admirer de somptueuses bâtisses coloniales, bercé par les douces mélodies classiques s'échappant des fenêtres. Les pianos firent en effet leur apparition sur l'île à l'époque des concessions étrangères, et l'on y trouve aujourd'hui un musée absolument unique qui leur est consacré. Mais la découverte de cette île sera également l'occasion d'acquérir des perles de toutes les couleurs.
L'impressionnant canon Krupp allemand du XIXe siècle installé dans leFort de Hulishan vaut également le détour. Il est considéré comme l'un des plus grands et des plus anciens canons au monde. Près de ce célèbre fort, vous pourrez admirer, depuis une plateforme d'observation, un panorama époustouflant sur le détroit de Taïwan, ou découvrir d'anciennes armes exposées au Musée des reliques et des trésors culturels de Rongguang.
Le domaine du splendide temple Nanputuo, presque toujours bourdonnant de l'activité d'une foule de fidèles, de moines et de touristes, vaut également le détour. Derrière le bâtiment se trouve un sentier menant au sommet du mont Wulao, depuis lequel vous pourrez profiter d'une vue imprenable sur la ville.
Le domaine du temple permet par ailleurs d'accéder au magnifique Jardin botanique de Wanshi, qui abrite des milliers d'espèces florales réparties dans 29 zones botaniques. Ne manquez pas alors de photographier les rochers aux formes insolites du jardin ou de profiter d'une balade à travers l'épaisse forêt de bambous.
La ville de Xiamen est située à 110 kilomètres au sud de Quanzhou, et est accessible depuis les autres grandes villes en train, en bus ou en avion. La plupart des meilleures attractions de Xiamen sont en plein air, il est donc préférable de visiter la région au printemps ou en automne lorsque le climat est plus clément.
