Guildford est un joli bourg doté d’une horloge du XVIIe siècle et d’une rue principale pavée. Vous pourrez y flâner dans les magasins, des boutiques haut de gamme aux commerces indépendants, admirer le style architectural de la cité et faire un tour aux marchés de rue hebdomadaires.
Perchée en haut d’une imposante colline qui surplombe la rivière Wey, la cathédrale de Guildford mérite une visite. L’extérieur austère en brique rouge de l’édifice s’équilibre par un intérieur lumineux en grès beige du Somerset et un sol de marbre blanc italien. Des événements intéressants sont régulièrement organisés ici, et des visites guidées sont proposées pour dévoiler tous les recoins de l’intérieur.
Vous pourrez également vous rendre au château de Guildford, dont le sommet offre de belles vues panoramiques. Construit d’abord au XIIe siècle, le donjon-coquille est la seule partie du complexe d’origine qui soit visible aujourd’hui. À l’intérieur est exposée une maquette du château initial et un panneau d’interprétation qui étudie son histoire séculaire.
Vous pourrez également visiter The Spike, l’hospice bien restauré des indigents qui remonte au début du XXe siècle. Grâce à des reconstitutions en habit d’époque, The Spike permet de mieux comprendre la pauvreté qui sévissait au Royaume-Uni au cours des XIXe et XXe siècles.
Ne manquez pas le marché de rue traditionnel sur North Street qui se déploie chaque vendredi et samedi. Avec plus de 20 étals, c’est un endroit formidable pour acheter des produits frais et de la viande, mais aussi des accessoires et des meubles.
À 17,5 kilomètres de Guildford se dresse Polesden Lacey, un manoir du XIXe siècle bâti à Great Bookham. En vous aventurant à l’intérieur, vous pourrez examiner une collection remarquable de porcelaine, de mobilier, d’argenterie et d’œuvres d’art du début du XXe siècle. Vous aurez également l’occasion de vous promener dans les jardins magnifiquement arborés de la demeure ou de louer le nécessaire pour jouer à une partie de croquet.
Guildford constitue aussi le lieu idéal pour poser ses valises avant d’explorer le RHS Wisley Garden, un parc de 97 hectares situé à 16 kilomètres au nord-est de l’agglomération. On vante les mérites de ce lieu comme l’un des plus diversifiés au monde. Vous humerez l’air parfumé des roseraies et pourrez inspecter un essai de terrain, que l’on pratique pour les nouveaux légumes et les fleurs.
Guildford est accessible en train ou en voiture depuis Londres. Si vous arrivez par avion, choisissez des vols qui atterrissent aux aéroports d’Heathrow ou de Gatwick.
