Pendant des milliers d'années, les peuples ont fait leurs prières sur les rives du fleuve du Gange à Varanasi. La cité ancienne a une grande importance spirituelle pour les Hindous, car la légende raconte que le Seigneur Shiva et sa femme Parvati s'y tinrent à l'aube des temps. Située sur la rive ouest du fleuve, la ville est l'antre de temples, de sanctuaires et de rituels.
Pour comprendre l'importance du fleuve pour les Hindous, rejoignez un circuit en bateau longeant les rives pour voir les ghats, de longs escaliers en pierre qui mènent des allées de la ville jusqu'au fleuve. Vous y verrez à tout moment des gens prier, se baigner et laver leurs vêtements. Des mariages, des funérailles et des crémations se déroulent également sur les rives du fleuve.
Le soir venu, rendez-vous au Ghat Dashashwamedh pour assister au rituel nocturne consistant à faire flotter des milliers de lampes sur l'eau. Ce ghat se trouve près du temple Kashi Vishwanath, datant du XVIIIe siècle, et de l'observatoire de Jantar Mantar. Vous pourrez visiter la base scientifique du XVIIIe siècle et observer des instruments qui servaient autrefois à enregistrer le mouvement des étoiles. L'observatoire est situé sur le toit du palais de Man Mahal.
Il y a un temple à chaque coin de rue à Varanasi. En règle générale, les non-Hindous ne sont pas autorisés à pénétrer dans les temples, mais peuvent visiter certains des sanctuaires pour apprécier leur architecture. Le temple Tulsi Manas en marbre blanc, aux murs intérieurs décorés d'illustrations de légendes hindoues, est ouvert à tous.
L'hindouisme est la religion principale de l'Inde, mais Varanasi est également sacrée aux yeux des Bouddhistes. C'est dans le petit village de Sarnath, à l'extérieur de la ville, que Bouddha commença à prêcher son message de paix. Vous y verrez des structures saintes anciennes, comme le Dhamekh Stupa, qui date du Ve siècle.
Varanasi, ville d'une grande importance religieuse pour les Indiens, est reliée à une grande partie du pays par la route, les airs et les voies ferrées. L'Aéroport international de Lal Bahadur Shastri est l'aéroport international le plus proche, situé à seulement 18 kilomètres.
Lorsque vous verrez les temples et les rituels le long du rivage, vous comprendrez pourquoi Varanasi est aussi spéciale pour de nombreux Indiens.
