L'île de Cheung Chau est située à 16 kilomètres de l'une des plus grosses mégapoles au monde mais la quiétude qui y règne tranche radicalement avec la frénésie de Hong Kong. Les locaux comme les touristes aiment venir profiter d'une journée à Cheung Chau, placée forcément sous le signe de la détente.
Passée la traversée en ferry, le reste de l'excursion s'effectue à pied ou à vélo. Les voitures y sont en effet inexistantes, ce qui ne semble déranger en rien les 23 000 îliens. Cheung Chau s'étend sur seulement 242 hectares. Un petit isthme relie les deux parties de l'île et cinq minutes suffisent pour aller de l'une à l'autre.
Une fois débarqué, prenez la direction du sud-ouest en empruntant Sai Tai Road, qui vous mène vers plusieurs des sites d'intérêt majeurs de l'île. Commencez par le temple de Tin Hau, construit en 1774 en hommage à Tin Hau, déesse de la mer dans la religion taoïste. Plus de 70 temples lui ont d'ailleurs été consacrés, répartis sur les territoires de Hong Kong. À noter la présence d'un petit pavillon derrière le temple, offrant une belle vue sur la splendide plage en contrebas.
Poursuivez votre périple en ralliant Cheung Po Tsai Cave, autrefois repaire d'un des plus célèbres pirates chinois de la fin du XVIIIe siècle. On dit qu'il aurait été à la tête d'une flotte de 600 navires, totalisant 50 000 hommes sous son commandement, avant de se voir offrir une reconversion dans la marine chinoise par la dynastie Qing. Prévoyez une lampe torche pour descendre dans cette anfractuosité. Aucun trésor caché ici, malheureusement, mais l'endroit conserve une réelle originalité, quand on sait le tumultueux passé de ces lieux.
Ensuite, direction le sud-est, le long du sentier Cheung Chau Family Trail. Le chemin et la barrière en pierre ont valu à ce circuit le sobriquet de « mini grande muraille » de Cheung Chau. Les formations rocheuses singulières, ainsi que les vues spectaculaires sur les plages vous laisseront de votre randonnée un souvenir mémorable. Saviez-vous que l'île de Cheung Chau représente également le cœur du windsurf à Hong Kong ? C'est sur la plage de Tung Wan que Lee Lai-shan, médaillée d'or à Atlanta en 1996, a fait ses débuts. Retour ensuite en ville pour déguster de succulents fruits de mer.
Et puisque l'on parle de gastronomie, l'île organise chaque printemps son Bun Festival, ou fête des petits pains. Pendant presque une semaine, ces petits pains sucrés rouges et blancs, qui portent bonheur aux marins de l'île, sont célébrés dans de multiples festivités. Des milliers de personnes se joignent alors à la fête, qui se termine par un concours pour le moins original : l'ascension de tours de petits pains, culminant à 14 mètres de hauteur.
L'accès au Cheung Chau Ferry s'effectue au Star Ferry Pier, dans le quartier Central. La traversée pour Cheung Chau dure une heure ou 40 minutes, selon le ferry que vous prendrez, et sera l'occasion de contempler l'agitation qui règne également sur l'eau à Hong Kong.
