Attraction parmi les plus courues de Canterbury, l’abbaye Saint-Augustin mérite une visite approfondie. Ce site classé au patrimoine mondial de l’Unesco abrite de magnifiques vestiges et objets religieux sacrés datant du VIe siècle. Pour profiter au mieux de votre visite, munissez-vous d’un guide audio et ne manquez sous aucun prétexte le musée de l’abbaye.
Cette dernière fut érigée vers l'an 598, après que saint Augustin eut rallié l'Angleterre en provenance de Rome avec pour mission de convertir les Anglo-Saxons au christianisme. Cette abbaye, qui figure au rang des sites monastiques les plus anciens de Grande-Bretagne, devait à l’origine servir de lieu de sépulture pour les rois du Kent. Le site a en grande partie conservé son agencement d’origine, et plusieurs vestiges sont encore visibles autour de l’abbaye.
Munissez-vous à la réception d’un kit audio, inclus dans le prix du billet d’entrée, et lancez-vous dans une visite autonome des plus enrichissantes. Vous pourrez entre autres admirer le mur encore intact de la nef de l’abbaye vieux de sept siècles, ainsi que les fondations d’un atelier et d’une chapelle sépulcrale du XVIe siècle. On examinera ensuite la sculpture sur pierre médiévale figurant sur les vestiges de la chapelle Sainte-Anne.
Le guide audio vous indiquera l’emplacement des nombreuses sépultures d’anciens archevêques notoires. On ne saurait quitter les lieux sans avoir vu le tombeau de saint Augustin, fondateur et premier archevêque de la cathédrale de Canterbury.
Les visiteurs équipés d’un appareil photo ne manqueront pas d’immortaliser les constructions en pierre millénaires et les ruines offrant un contraste saisissant avec le vert éclatant caractéristique de l’herbe anglaise.
Après avoir visité l’abbaye, poussez les portes de son musée pour y admirer des objets anciens et approfondir vos connaissances sur l’histoire et l’agencement originel du site.
L’abbaye Saint-Augustin est ouverte du mercredi au dimanche entre octobre et novembre. En hiver, elle n’est ouverte que le week-end. Le prix de l’entrée inclut l’accès au musée.
L’idéal est de combiner la visite de l’abbaye avec celle de la somptueuse cathédrale de Canterbury. Arpentez les jardins et admirez les flèches gothiques de cet édifice, le plus majestueux qu’ait bâti saint Augustin.
