Albert Square

La place Albert résume à elle seule l’âme de Manchester. Situé en plein cœur de la ville, ce lieu célèbre pour son architecture, son histoire et les événements culturels qui y sont organisés revêt une importance particulière aux yeux des habitants de Manchester. Il est flanqué sur trois côtés de bâtiments classés au patrimoine historique, le plus impressionnant étant la majestueuse bâtisse de l’Hôtel de Ville.

Construite en 1863, la place Albert avait pour vocation première d’accueillir un mémorial en l’honneur du prince Albert, époux de la reine Victoria. Semblable à un tombeau sacré, cette statue érigée sous un abri surmonté d’une aiguille est le plus grand monument de la place. En vous promenant sur les pavés, vous découvrirez également des statues plus petites d’anciens premiers ministres et évêques.

Entre une séance de shopping et vos sorties touristiques, reposez-vous quelques instants sur les marches de la fontaine ou sur l’un des bancs qui bordent la place. Ne manquez pas non plus l’impressionnant Hôtel de Ville à l’architecture gothique victorienne de la fin du XIXe siècle. À l’autre extrémité de la place, des immeubles de bureaux datant des années 1980 abritent aujourd’hui des cafés et des restaurants. Sur leur droite se dressent d’autres bâtiments notables, parmi lesquels les appartements du prince Albert ou encore le Memorial Hall dans l’angle.

Lors d’événements particuliers, la place Albert est souvent noire de monde. En cas de victoire, les supporters des deux équipes de football de première division de la ville sont des milliers à y crier leur joie. Adresse incontournable des amateurs d’art, la place Albert accueille régulièrement des festivals de musique.

Toutefois, le marché de Noël de Manchester est de loin l’événement le plus populaire de la place. Si vous visitez la ville à la fin du mois de décembre, parcourez les centaines d’étals remplis d’objets et de souvenirs fabriqués à la main puis dégustez des saucisses et du vin chaud aux herbes. D’autres marchés extérieurs plus petits, dont les dates figurent dans le calendrier des événements sur le site de la ville, se tiennent toute l’année sur la place Albert.

Vous pouvez vous y rendre en taxi, en voiture si vous êtes disposé à payer une place de parking à proximité ou par les transports en commun. Plusieurs bus desservent la place et l’arrêt de tram Metrolink le plus proche se trouve sur la place St Peter.