Alberta Legislature Building

L'Alberta Legislature Building est un majestueux bâtiment de style Beaux-Arts, dont la structure, mêlant granit, pierre calcaire, acier et verre, est surmontée par un spectaculaire dôme. Il est implanté au milieu de somptueux jardins s'étendant sur 23 hectares. Vous pourrez découvrir ses intérieurs, où les pièces en marbre côtoient des éléments en bois sculpté et des portraits, au travers de visites guidées gratuites, d'environ 45 minutes. Après la découverte de l'histoire politique de l'Alberta, direction les jardins où, avec un peu de chance, les enfants pourront apercevoir des écureuils ou des lapins. À défaut, toute la famille pourra se détendre et barboter dans le bassin, qui se transforme en patinoire l'hiver.

Le bâtiment a été construit entre 1907 et 1912, après que l'Alberta soit devenue une province canadienne en 1905. Pour apprécier les somptueux intérieurs du bâtiment, passez les lourdes portes pour accéder à la rotonde, où vous attendent les guides. Admirez au passage les impressionnants piliers en marbre, pesant chacun 16 tonnes.

Au centre se trouve une magnifique fontaine, érigée en 1959 à l'occasion de la première visite officielle de la Reine Elizabeth II en qualité de chef du Commonwealth. Des drapeaux et des plaques commémoratives encerclent la rotonde, en hommage aux différents corps militaires.

Vous pourrez aussi observer deux statues en bronze, l'une à l'image de la princesse Louise Caroline Alberta, à laquelle la province doit son nom, l'autre à la mémoire du chef indien Isapo-Muxika (Pied-de-corbeau), qui joua un rôle majeur dans la signature du traité final entre les tribus amérindiennes et la Confédération canadienne.

Montez ensuite le grand escalier en marbre pour atteindre la Legislature Library. Cette bibliothèque est encore utilisée par les membres de l'Assemblée mais reste ouverte au public. Vous y trouverez les archives des périodiques locaux, dont les plus anciens numéros datent de deux siècles. Une façon amusante de replonger dans le quotidien de l'époque. Arrêtez-vous devant la chambre de l'Assemblée législative, gardée par de lourdes portes surmontées des armoiries de l'Alberta.

Mais l'Alberta Legislature Building peut aussi parfaitement se concevoir comme une idée de balade. Ses bassins sont un véritable appel à la détente, surtout à la belle saison, et les vastes jardins offrent de nombreux points de vue.

L'Alberta Legislature Building se situe près de Victoria Park, à cinq minutes en voiture du centre-ville ou à un petit quart d'heure en prenant les transports en commun. Le site est ouvert tous les jours sauf à Noël, le Vendredi saint et le 1er janvier. L'entrée est gratuite. À noter que certaines visites guidées sont dispensées en français. Pas de planning préétabli en revanche, tout dépend de la disponibilité des guides concernés.