Die muslimischen Herrscher über Mérida wollten sich im 9. Jahrhundert vor lokalen Aufständen und Revolten schützen und bauten daher die beeindruckende Alcazaba. Hierbei handelt es sich um eine imposante arabische Befestigungsanlage mit dicken Mauern und 25 Türmen. Die Größe des Bauwerks lässt sich an den verbleibenden Wänden deutlich ablesen, aber von seinem Inneren ist nicht viel erhalten geblieben.
Über die Jahrhunderte hatte die Alcazaba verschiedene Funktionen. Sie diente unter anderem als Sitz der Lokalverwaltung und als Zufluchtsort für die Bürger der Stadt bei Auseinandersetzungen. Sie bildete außerdem den Eingang zur Stadt und hielt unerwünschte Personen ab. Ehe Sie die Festung betreten, sollten Sie zunächst von außen ihre Erhabenheit bewundern. Die Zitadelle wurde aus Material früherer römischer und westgotischer Bauten errichtet. Ihre Mauern sind 10 Meter hoch und 2,7 Meter dick.
Das Innere betreten Sie durch einen kleinen Hufeisenbogen. Darüber befindet sich eine Replik der kufischen Inschrift, in der das Baujahr der Festung genannt ist: 835. Sehen Sie sich auf dem Gelände die verschiedenen antiken Überreste an.
Dazu zählt beispielsweise die Zisterne, welche die Befestigungsanlage mit Wasser versorgte. Dies ist eines der wenigen erhaltenen Originalbauwerke. Rechts und links der Tür stehen zwei westgotische Pilaster. Wenn Sie an diesen vorbei und eine Treppe hinunter gehen, können Sie sehen, wo das Wasser gesammelt wurde.
Erkunden Sie anschließend die weiteren Ausgrabungen, darunter Überreste, die älter sind als die Alcazaba. Dazu gehören ein Abschnitt der antiken Straße Cardo Minor und Teile eines altrömischen Stadthauses.
Die arabische Festung befindet sich in der Altstadt nahe der Puente Romano und nur wenige Gehminuten von vielen anderen antiken Sehenswürdigkeiten entfernt. Falls Sie nicht laufen möchten, nehmen Sie ein öffentliches Verkehrsmittel oder das Auto. In der Nähe gibt es eine kostenpflichtige Tiefgarage.
Die Alcazaba ist außer an Heiligabend, dem 1. Weihnachtsfeiertag, Silvester und Neujahr täglich geöffnet. Der Besuch kostet Eintritt, aber für Kinder bis acht Jahre ist er kostenlos. Sparen Sie Geld, indem Sie ein Kombiticket kaufen, das Ihnen Zutritt zu weiteren historischen Sehenswürdigkeiten wie dem Römischen Theater und dem Circo Romano gewährt.
