L'amphithéâtre de Pula, aussi appelé arènes de Pula, est l'un des plus grands amphithéâtres romains du monde encore debout. On peut le visiter pendant la journée, mais également y assister à une projection de film, à un concert, à un opéra ou à un ballet en soirée.
Cet amphithéâtre fut bâti au Ier siècle sous les ordres de l'empereur Vespasien, qui fit également construire le célèbre Colisée de Rome. Au cours du XVe siècle, une partie du calcaire de l'intérieur de l'amphithéâtre fut retirée afin d'être utilisée pour construire des logements, mais l'extérieur demeure presque intact. En examinant la façade, vous distinguerez de nombreux détails.
L'extérieur ovale du théâtre est composé de plusieurs niveaux d'arcades, typiques des amphithéâtres romains. Remarquez notamment les quatre tours intégrées au mur externe. Ces dernières, propres à cet amphithéâtre, le distinguent des autres amphithéâtres romains.
Une fois dans les arènes, tentez d'imaginer à quoi elles ressemblaient à leur apogée, lorsque 20 000 spectateurs occupaient ses tribunes et ses galeries. À l'époque romaine, des combats de gladiateurs sanglants y étaient organisés. Les spectateurs sont bien moins nombreux pour les concerts qui s'y déroulent aujourd'hui, les places disponibles étant généralement limitées à 5 000.
Vous pourrez également visiter la partie souterraine du théâtre, où les gladiateurs et les lions attendaient avant les jeux. De nos jours, cette section accueille un musée dédié à l'histoire de la production d'huile d'olive et de vin en Istrie à l'époque romaine. Vous y verrez notamment des reconstitutions d'anciens moulins à huile et pressoirs.
L'été est la meilleure saison pour visiter l'amphithéâtre, car y sont organisés de nombreux concerts, ainsi que le Festival du film de Pula. Consultez le programme avant votre visite afin de voir quels événements auront lieu lors de votre séjour.
L'amphithéâtre de Pula est ouvert tous les jours. Les horaires varient selon la saison. On peut admirer l'extérieur des arènes gratuitement, mais l'accès à l'intérieur est payant. L'amphithéâtre est situé juste à l'extérieur des remparts de la vieille ville.
