Arley Hall

Demeure familiale très prisée des touristes, Arley Hall et ses jardins constituent l’une des plus belles propriétés du comté de Cheshire, dans le nord-ouest de l’Angleterre. La bâtisse se dresse en plein cœur du domaine d’Arley, avec en contrebas ses célèbres jardins et son magnifique parc paysager abritant une pépinière, une chapelle et une forêt. Un cadre tout ce qu’il y a de plus propice à la détente.

Arley Hall est le parfait exemple d’une maison de campagne d’époque victorienne bâtie dans le plus pur style élisabéthain. À l’intérieur, laissez-vous émerveiller par des plafonds et des lambris en chêne soigneusement sculptés, des escaliers majestueux, de splendides cheminées ainsi que de somptueux vitraux. Vous pénétrerez le temps d’une visite dans l’intimité de cette demeure où réside la même famille depuis plus de 550 ans.

En sortant, humez les parfums et admirez les couleurs des magnifiques jardins paysagers vieux de 250 ans, figurant parmi les plus beaux de tout le pays. L'allée bordée de part et d’autre de plantes herbacées, l’un des principaux attraits des jardins, serait l’une des premières du genre en Grande-Bretagne.

Mieux vaut toutefois reporter votre visite si vous êtes pressé. En effet, il faut compter plusieurs heures pour faire le tour de ces jardins d’une superficie de 3,2 hectares, surtout si vous vous intéressez à l’horticulture. Vous pourrez également rencontrer les propriétaires, Lord et Lady Ashbrook, qui se feront un plaisir de répondre à vos questions.

En cas de petit creux, savourez un rafraîchissement ou un repas maison dans la ferme du XVIe siècle datant de l’Angleterre des Tudor, parfaitement conservée et dotée d’une paisible terrasse extérieure. Si vous désirez vous adonner à des sports traditionnels, réservez à l’avance une séance de tir à l’arc ou de tir aux pigeons d’argile. Sachez en outre que le domaine accueille souvent des événements spéciaux tels que des concerts ou des pièces de théâtre en extérieur, des festivals de jardinage, des rassemblements d’automobiles d’époque ou encore des ateliers de photographie.

Situés à Northwich, à 32 kilomètres au sud-ouest de Manchester, Arley Hall et ses jardins sont le plus facilement accessibles en voiture. Le domaine est fermé au public en hiver et il arrive qu’Arley Hall soit fermé pendant que les jardins sont ouverts. L’entrée est moins chère si vous visitez uniquement ces derniers. Pour connaître les horaires d’ouverture, les tarifs et les événements à venir, consultez le site Internet du domaine.