Située sur les rives de la rivière Hocking, dans le sud de l’Ohio, Athens est une ville universitaire pleine de vie. Fondée en 1804, l’Université de l’Ohio se trouve à Athens, une ville riche de sites et événement culturels passionnants.
Le corps étudiant de l’Université de l’Ohio, avec un peu plus de 20 000 inscrits à son actif, est presque aussi important que la population d’Athens ! Venez vous balader sur le campus, avec ses bâtiments de brique et ses pelouses soignées. L’entrée principale, qui donne sur le « College Green », le centre névralgique du campus, est située au croisement de South Court et de Union street. Explorez les collections du Kennedy Museum of Art, situé sur le campus de l’Université de l’Ohio. Ce musée d’art abrite une collection permanente comprenant des objets d’art amérindien, ainsi que des expositions temporaires et itinérantes très intéressantes, venues d’un peu partout dans le monde.
Le centre-ville d’Athens s’inscrit dans la zone comprise autour de Court Street et de ses rues perpendiculaires. Vous y trouverez une foule de cafés et de restaurants où siroter un Espresso et dîner en soirée. Le centre-ville d’Athens regorge aussi de boutiques, magasins d’antiquités et de petits magasins de proximité. Ce quartier s’anime encore plus à la tombée du jour, lorsque les étudiants quittent enfin les salles de cours et viennent remplir celles des restaurants et des bars du centre...
Athens s’est vu décerner par l’association américaine à but non lucratif « National Arbor Day Foundation » le titre de « Tree City USA ». Ce label ville verte, version USA, récompense son respect du développement durable et le soin extrême porté à ses espaces verts. En marchant le long des rues ombragées et bordées d’arbres d’Athens, vous pourrez constater par vous-même que ce titre prestigieux est bien mérité.
Pendant votre séjour, pensez à organiser une visite au Athens County Historical Museum, le musée historique du comté d’Athens, pour en savoir davantage sur le passé de cette région de l’Ohio. Au travers de nombreuses photos, objets et salles d’exposition thématiques, vous pourrez suivre l’évolution du comté au cours des XIXe et XXe siècles.
Si vous avez envie de vous dégourdir les jambes, venez donc faire du footing, une randonnée pédestre ou encore du VTT sur les pistes du Athens Trail Network. Partez du parc municipal Sells park avant de continuer votre promenade sur l’un des 12 sentiers du parcours. Vous pourrez ainsi marcher à travers bois jusqu’au parc national Strouds Run State Park, situé en marge de la ville, faire un tour en bateau du Dow Lake, le lac artificiel qui s’y trouve, ou bien pêcher dans les eaux de l’étang de Sells.
Ne manquez pas pendant votre séjour de visiter le Dairy Barn Arts Center, qui se trouve à 1,5 kilomètres au sud du campus et du centre-ville. Cette ancienne grange laitière reconvertie en espace culturel accueille à présent des expositions, formations et initiatives culturelles visant à promouvoir les jeunes artistes de talent de cette région. Pour en savoir plus sur l’actualité du centre, consultez l’agenda des expositions et des événements sur le site officiel du Dairy Barn Arts Center.
Athens est un peu plus d’une heure de route de Columbus, dans l’Ohio, et à un peu plus de trois heures de route de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Vous pourrez visiter la ville à pied, sans difficulté, mais aussi prendre le bus ou encore louer une voiture sur place.
