Die quirlige College-Stadt Athens befindet sich im Südosten des US-Bundesstaats Ohio, an den Ufern des malerischen Hocking River. Das Stadtbild von Athens wird bereits seit 1804 maßgeblich von den Studenten der Ohio University geprägt, die sich damals nur ein Jahr nach Gründung des Staates Ohio hier ansiedelte. Seitdem sorgt die relativ junge Bevölkerung für eine lebendige Kulturszene, die viele interessante Einrichtungen hervorgebracht hat und sich auch in einem prall gefüllten Veranstaltungskalender äußert.
Mit mehr als 20.000 eingeschriebenen Studenten schafft es die Ohio University beinahe, die Bevölkerung von Athens während des Semesters zu verdoppeln. Angesichts der schieren Größe und der weit zurückreichenden Geschichte der Universität ist es kaum verwunderlich, dass diese zu den größten Sehenswürdigkeiten von Athens gehört. Davon können Sie sich bei einem Rundgang durch die schmucken Backsteingebäude und über die perfekt gepflegten Rasenflächen des Campus selbst überzeugen. Der Haupteingang befindet sich an der Kreuzung Court Street und Union Street und führt direkt in den begrünten Hof der Uni, den sogenannten College Green. Wenn Sie schon in der Uni sind, sollten Sie auf keinen Fall das Kennedy Museum of Art verpassen, das sich direkt auf dem Campus befindet. Die umfangreiche Sammlung dieses Kunstmuseums umfasst faszinierende Objekte aus aller Welt, von Webarbeiten der nordamerikanischen Ureinwohner bis hin zu modernen Drucken.
Nachdem Sie die lebhafte Atmosphäre der Uni ausgiebig genossen haben, verlassen Sie den Campus wieder in Richtung Court Street, um das Stadtzentrum von Athens zu erkunden. Dieses verteilt sich im Wesentlichen auf die Court Street und ihre vielen Querstraßen. Dort reihen sich gemütliche Cafés und hervorragende Restaurants an interessante Boutiquen, charmante Antiquitätengeschäfte und kleine Lebensmittelläden. Wenn die Sonne untergeht, erwacht diese Gegend erst so richtig zum Leben, denn dann zieht es die Studenten der Ohio University in die Restaurants und Bars der Innenstadt.
Neben der quirligen Atmosphäre zeichnet sich Athens auch als grüne Stadt aus. Dementsprechend hat die US-amerikanische Arbor Day Foundation Athens in das Programm von Tree City USA aufgenommen und erkennt damit die Bemühungen der Stadt an, den urbanen Lebensraum durch das Pflanzen neuer Bäume und das Pflegen vorhandener Grünflächen aufzuwerten. Das grüne Stadtbild genießen Sie am besten bei einem Spaziergang entlang der schattigen, baumgesäumten Straßen von Athens.
Vielleicht führt Sie Ihr Weg dabei ja zufällig zum Athens County Historical Museum, wo Ihnen anhand zahlreicher Fotografien, Essays, historischer Gegenstände und anderer Ausstellungsstücke das Leben im Athens County des 19. und 20. Jahrhunderts nähergebracht wird.
Möglicherweise zieht es Sie beim Spazieren aber auch eher auf die ausgedehnten Wege des Athens Trail Network, die beste Bedingungen zum Wandern, Radfahren und Joggen bieten. Starten Sie dafür im idyllischen Sells Park und suchen Sie sich eine der 12 verschiedenen Routen aus. Viele davon führen in die malerische Waldlandschaften des Strouds Run State Park. Falls Ihnen gerade nicht so nach Laufen zumute ist, schippern Sie doch gemütlich mit einem Boot über den Dow Lake oder versuchen Sie, sich am Sells Pond Ihr Abendessen zu angeln.
Ebenfalls einen Besuch wert ist das Dairy Barn Arts Center, das etwas südlich der Innenstadt liegt. Diese ehemalige Molkerei bietet heute ein abwechslungsreiches Programm aus unterschiedlichen Ausstellungen und Veranstaltungen, mit denen lokale Künstler gefördert werden. Es lohnt sich auf jeden Fall, einen Blick auf die offizielle Website des Dairy Barn Arts Center zu werfen, um herauszufinden, was dort während Ihrer Reise nach Athens stattfindet.
Athens ist mit dem Auto von Columbus (Ohio) aus in etwas über einer Stunde zu erreichen. Von Pittsburgh (Pennsylvania) sollten Sie gut drei Stunden Fahrzeit einplanen. In der Stadt selbst benötigen Sie nicht unbedingt einen eigenen Wagen, Sie können die meisten Strecken bequem zu Fuß gehen oder sich ein Fahrrad mieten. Auch die öffentlichen Busse bringen Sie bequem und zuverlässig von A nach B.Lust auf Athens bekommen? Wussten Sie, dass Sie viel sparen können, wenn Sie bei Expedia Flug + Hotel zusammen buchen?
