Bien qu’elle ne soit pas la plus célèbre de France, la basilique Notre-Dame du Port de Clermont-Ferrand est une véritable beauté romane et vaut vraiment le détour. L’idéal est de la visiter par une belle journée ensoleillée pour admirer ses magnifiques vitraux dans toute leur splendeur.
Construite au début du XIIe siècle, l’église portait à l'origine le nom de Sainte-Marie-Principale, en l'honneur de la Vierge Marie. Cette appellation a par la suite été modifiée pour souligner la situation de l’édifice dans le quartier du Port, l’un des secteurs les plus pittoresques de la ville. Pourquoi ne pas prendre le temps de l’explorer tant que vous êtes sur place ?
Votre visite de la basilique vous mènera sur les traces des pèlerins du XIIe siècle qui y faisaient halte lorsqu’ils se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. L'église, qui attire toujours des pèlerins du monde entier, est protégée par l'UNESCO depuis 1998.
La basilique est l'une des cinq « grandes églises » romanes de l'Auvergne. À l’inverse de l'architecture gothique, ce style est réputé pour sa simplicité. Il est reconnaissable à ses plans de sol symétriques, ses tours massives et ses arcs en plein cintre.
Vous remarquerez de nombreux détails impressionnants en inspectant les magnifiques extérieurs de la bâtisse. Elle comporte des incrustations de pierres de nombreuses couleurs, formant des motifs saisissants d'étoiles à huit branches et de damiers. Le bâtiment est construit en arkose, un type de grès. L'ensemble a fait l’objet une longue restauration de cinq ans, qui s'est achevée en 2008. Vous serez émerveillé en réalisant l’ampleur du travail accompli, aussi bien à l'époque de sa construction que de sa réfection.
L'entrée sud de l’édifice est ornée de délicates gravures en pierre, notamment une scène de la Nativité magnifiquement détaillée au-dessus de la porte. La lumière pénètre dans le sanctuaire par de superbes vitraux du XIXe siècle. À l'intérieur, vous trouverez également des sculptures élaborées, dont l'une de la Vierge Marie datant du XIVe ou du XVe siècle.
Située au nord-est du centre-ville de Clermont-Ferrand, la basilique est facilement accessible à pied, en tramway ou en bus. Il est préférable de vérifier les dates des événements spéciaux avant de vous y rendre pour éviter toute déconvenue. Cependant, les visiteurs sont généralement bienvenus l’après-midi.
