Le Customs House est l'un des monuments les plus emblématiques de Belfast. Ce magnifique bùtiment du XIXe siÚcle est non seulement connu pour son impressionnante structure, mais également pour sa riche histoire. De nombreux concerts, festivals ou autres événements ont réguliÚrement lieu sur ses célÚbres marches. Autrefois, vous auriez pu y participer à des manifestations ou y écouter des discours passionnés.
Le bùtiment date des années 1850 et constitue l'un des exemples les plus grandioses du style néoclassique en vogue à Belfast à cette époque. De plus prÚs, on peut apprécier les nombreux décors qui ornent le fronton de sa façade, tels que les statues en pierre de Neptune, Britannia et Mercure. La création du Customs House a marqué une période au cours de laquelle Belfast jouissait d'une certaine importance en tant que centre industriel. En effet, les taxes du port de Belfast étaient à l'époque les troisiÚmes plus élevées aprÚs celles de Londres et de Liverpool. Une plaque bleue commémore Anthony Trollope, le célÚbre auteur victorien qui a travaillé ici pendant ce temps fort de l'histoire économique de Belfast.
La place devant le bĂątiment attire les amateurs de skateboard, ainsi que de nombreux groupes de personnes qui s'y rassemblent pour discuter. Sa popularitĂ© en tant que lieu de rencontre provient du temps oĂč elle jouait un rĂŽle important dans les mouvements publics. Au XIXe siĂšcle et au dĂ©but du XXe siĂšcle, les grands orateurs utilisaient les marches du Customs House comme estrade pour s'adresser au peuple. C'est ici que Jim Larkin, une figure clĂ© du mouvement pour les droits des travailleurs, s'est entre autres adressĂ© Ă une foule d'environ 20 000 personnes. Aujourd'hui, la statue dressĂ©e sur les marches, et surnommĂ©e The Speaker (c'est-Ă -dire « celui qui parle »), rend hommage Ă cette composante importante de l'histoire du bĂątiment.
Le Customs House n'est ouvert au public que quelques jours par an, mais ses marches restent un lieu prisé pour des événements organisés ou impromptus tels que des concerts, des discours et des marchés. Au cours de votre visite, ne manquez pas d'explorer les environs car le bùtiment se trouve à proximité de nombreux sites touristiques de Belfast. Par exemple, vous pourrez découvrir la grande Tour de l'horloge Albert Memorial ou l'étonnante sculpture du Big Fish. Le soir, les pubs et les bars du quartier s'animent pour vous permettre de passer un agréable moment.
