Ben's Cave

Ben’s Cave est une grotte ancienne abritant des espèces rares, des spécimens de vie aquatique fossilisés et des caractéristiques naturelles intrigantes. Cette grotte est une des portes d’entrée vers un vaste réseau sous-marin comprenant 10 kilomètres (6 miles) de tunnels sondés. Admirez les eaux bleu foncé depuis la plateforme d’observation dans la grotte ou aventurez-vous plus loin dans ce monde étrange sous la mer en réservant une excursion en plongée autonome.

La grotte a été nommée en l’honneur d’un chauffeur local réputé, Ben Rose, ayant fait partie d’une expédition qui a mené à la découverte d’une espèce rare à cet endroit en 1982. Nommée remipedia, cette espèce rare ressemble à un centipède nageur, mais elle est classée sous la famille des crustacés. Essayez de repérer un de ces rémipèdes et d’autres espèces insolites pendant que vous explorez la grotte.

Descendez les escaliers en colimaçon qui mènent à la plateforme d’observation en bois suspendue au-dessus des eaux de la grotte. N’oubliez pas votre appareil photo. L’effet de la lumière du soleil qui est réfléchie sur l’eau bleu clair est saisissant. En fonction de la saison, vous pourriez y apercevoir des chauves-souris migratrices qui en font à l’occasion leur habitat.

Réservez votre excursion à l’avance afin de pouvoir visiter la grotte accompagné d’un instructeur de plongée. Malgré la complexité du réseau de grottes sous-marines, les plongeurs novices peuvent s’y aventurer, car il est facile de retrouver son chemin jusqu’à l’entrée principale.

La plongée autonome est le meilleur moyen d’explorer la grotte et de découvrir ses éléments naturels fascinants, dont des haloclines, des stalactites, des stalagmites et des bivalves. En regardant de plus près, vous verrez des coquilles de conque fossilisées sur les parois près du plafond et des variations de couleur dans les strates témoignant des changements du niveau de l’eau au cours des siècles.

La grotte Ben’s Cave se situe dans le parc national de Lucaya, à environ 30 kilomètres (19 miles) de Freeport. Vous devrez vous acquitter de frais d'entrée pour accéder au parc national. Notez que les plongeurs doivent être accompagnés d’un instructeur autorisé et que les excursions doivent être réservées avant la visite. La grotte est habituellement fermée en juin et en juillet pendant la saison de maternage des chauves-souris.