Entourée de joyaux architecturaux de différents styles, Berkeley Square abrite les demeures de certains des résidents les plus célèbres de Londres, réels et fictifs. Au milieu de cette place historique, de majestueux platanes dominent les pelouses d’un square agrémenté de bancs où s’asseoir pour méditer sur la riche histoire de Mayfair.
Les visiteurs ne manquent généralement pas de photographier les imposantes maisons où ont vécu des personnalités influentes telles que Winston Churchill, l’écrivain Horace Walpole et le cofondateur de Rolls-Royce, Charles Rolls. Parmi les plus belles des demeures qui entourent le parc se distingue la Lansdowne House, du XVIIIe siècle.
La bâtisse possède un passé gratifiant, puisqu’elle héberge le célèbre Lansdowne Club, qui s’enorgueillit de considérer les hommes et les femmes de manière égale depuis ses débuts. Il a compté le fondateur du grand magasin Selfridges, quelques premiers ministres britanniques et le riche entrepreneur américain William Waldorf Astor parmi ses membres. Berkeley Square a en outre inspiré PG Wodehouse, l’auteur des aventures de Jeeves qui ont beaucoup amusé l’Angleterre : il l’a en effet choisie comme lieu de résidence de l’un des personnages principaux, l’aristocrate Bertie Wooster.
Le square autour duquel la place s’articule a été conçu par l’architecte paysagiste William Kent au XVIIIe siècle. Il est orné de statues comme celle d’Alexander Munro, baptisée Woman of Samaria (Femme de Samarie), qui représente une pécheresse pénitente dont parle la Bible. Des éléments floraux et une plate-forme de pierre viennent également décorer le cœur de ce petit parc.
Si vous visitez Londres en été, une promenade le long des allées qui sillonnent cet espace verdoyant pourrait éveiller en vous l’envie d’y pique-niquer afin de profiter du chant des oiseaux et des grands platanes qui permettent d’échapper quelques instants au brouhaha du centre-ville. Plantés en 1789, ces arbres figurent parmi les plus anciens de la ville.
Le square est ouvert au public et libre d’accès de jour comme de nuit. Il porte le nom de Lord Berkeley of Stratton, dont la maison a été vendue et démolie au XVIIIe siècle à la condition que le terrain soit préservé.
Berkeley Square se trouve en plein cœur du quartier de Mayfair, non loin à l’ouest du centre de Londres. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre le métro jusqu’à Bond Street ou Green Park. il ne vous restera plus qu’à terminer le trajet de quelques minutes à pied. Les alentours recèlent d’autres sites d’intérêt tels que Hyde Park, Grosvenor Square et Spencer House.
