Vous pourrez approcher et cĂŽtoyer au plus prĂšs les animaux des profondeurs marines tout en restant au sec. MalgrĂ© une superficie modeste de moins de 6 000 mÂČ, cet espace n'abrite pas moins de 60 habitats diffĂ©rents et offre la possibilitĂ© de toucher et de caresser de nombreux animaux.
InaugurĂ© en 1903, cet Ă©tablissement, qui entretient des liens trĂšs Ă©troits avec l'Institut d'ocĂ©anographie Scripps, propose une approche plus Ă©ducative que purement ludique. Vous pouvez ĂȘtre certain de quitter les lieux fort d'une meilleure connaissance de la vie aquatique du Pacifique. Petits et grands seront en outre ravis d'observer le personnel nourrir les animaux en public et d'assister au « Kelp Forest Dive Show ».
La « Tropical Seas Gallery » (galerie des mers tropicales) est l'une des plus prisées de l'aquarium. On peut y admirer des poissons-papillons, des anémones de mer, des nautiles ou encore des bénitiers géants. Vous découvrirez les pouvoirs fascinants des coraux, notamment leur capacité à produire des substances chimiques qui pourraient un jour nous aider à soigner des maladies.
Des activitĂ©s interactives sont proposĂ©es au public, comme la « Tide Pool Plaza » oĂč vous pouvez toucher des concombres de mer et toutes sortes de crĂ©atures vivant dans les eaux peu profondes. La protection de l'environnement fait aussi partie des thĂšmes de prĂ©dilection de l'aquarium. Deux expositions fascinantes y sont consacrĂ©es, « Feeling the Heat » (la tempĂ©rature monte) et « Boundless Energy » (l'Ă©nergie sans limites), qui dĂ©crivent le rĂŽle des ocĂ©ans sur les tempĂ©ratures du globe et l'indĂ©pendance Ă©nergĂ©tique.
Ne partez pas sans avoir admiré la vue spectaculaire de la cour extérieure qui surplombe l'océan. Enfin, si vous visitez l'aquarium en été, ne ratez surtout pas la saison musicale « Green Flash » et ses concerts en terrasse.
Le Birch Aquarium est facilement accessible en transports en commun. Si vous venez en voiture, vous trouverez l'itinéraire sur le site web de l'aquarium. Le stationnement est gratuit les trois premiÚres heures. En raison des visites scolaires fréquentes, il est conseillé d'arriver tÎt le matin afin d'éviter les longues files d'attente. Toutefois, il est rare que l'aquarium soit bondé. Ouvert tous les jours, sauf Noël, Thanksgiving et le jour de l'An.
