Vous pourrez approcher et côtoyer au plus près les animaux des profondeurs marines tout en restant au sec. Malgré une superficie modeste de moins de 6 000 m², cet espace n'abrite pas moins de 60 habitats différents et offre la possibilité de toucher et de caresser de nombreux animaux.
Inauguré en 1903, cet établissement, qui entretient des liens très étroits avec l'Institut d'océanographie Scripps, propose une approche plus éducative que purement ludique. Vous pouvez être certain de quitter les lieux fort d'une meilleure connaissance de la vie aquatique du Pacifique. Petits et grands seront en outre ravis d'observer le personnel nourrir les animaux en public et d'assister au « Kelp Forest Dive Show ».
La « Tropical Seas Gallery » (galerie des mers tropicales) est l'une des plus prisées de l'aquarium. On peut y admirer des poissons-papillons, des anémones de mer, des nautiles ou encore des bénitiers géants. Vous découvrirez les pouvoirs fascinants des coraux, notamment leur capacité à produire des substances chimiques qui pourraient un jour nous aider à soigner des maladies.
Des activités interactives sont proposées au public, comme la « Tide Pool Plaza » où vous pouvez toucher des concombres de mer et toutes sortes de créatures vivant dans les eaux peu profondes. La protection de l'environnement fait aussi partie des thèmes de prédilection de l'aquarium. Deux expositions fascinantes y sont consacrées, « Feeling the Heat » (la température monte) et « Boundless Energy » (l'énergie sans limites), qui décrivent le rôle des océans sur les températures du globe et l'indépendance énergétique.
Ne partez pas sans avoir admiré la vue spectaculaire de la cour extérieure qui surplombe l'océan. Enfin, si vous visitez l'aquarium en été, ne ratez surtout pas la saison musicale « Green Flash » et ses concerts en terrasse.
Le Birch Aquarium est facilement accessible en transports en commun. Si vous venez en voiture, vous trouverez l'itinéraire sur le site web de l'aquarium. Le stationnement est gratuit les trois premières heures. En raison des visites scolaires fréquentes, il est conseillé d'arriver tôt le matin afin d'éviter les longues files d'attente. Toutefois, il est rare que l'aquarium soit bondé. Ouvert tous les jours, sauf Noël, Thanksgiving et le jour de l'An.
