Les jardins botaniques de Glasgow sont le lieu idéal pour découvrir des plantes tropicales, se promener le long de la rivière Kelvin et pique-niquer sur des pelouses verdoyantes. Ils furent fondés en 1817 par Thomas Hopkirk, un botaniste originaire de la ville, pour héberger une collection de 3 000 plantes. Les jardins furent déplacés sur leur site actuel en 1839. Quand ils ouvrirent leurs portes en 1842, ils étaient exclusivement réservés à leurs membres. Aujourd'hui public, ce parc accueille chaque année près d'un demi-million de visiteurs.
Consultez le site Internet du parc pour connaître les horaires des visites guidées gratuites ou explorez-le à votre propre rythme. Vous pourrez commencer votre visite par le Kibble Palace, la vaste serre qui domine les 20 hectares de jardins. Cette magnifique structure fut conçue dans les années 1860 par l'inventeur et ingénieur John Kibble, qui souhaitait en faire sa résidence privée.
À l'intérieur, vous pourrez admirer une collection de fougères arborescentes originaires de l'hémisphère sud, ainsi que des sculptures et des statues. Parmi celles-ci figure le King Robert of Sicily, œuvre du célèbre sculpteur écossais George Henry Paulin. Vous trouverez également des orchidées, des bégonias et des plantes tropicales dans les serres de Main Range, d'anciens édifices victoriens qui datent des années 1880.
Procurez-vous une carte du circuit Heritage Trail dans la serre de Kibble Palace et prévoyez deux heures pour le parcourir. Vous pourrez ainsi contempler les 30 sites historiques qui jalonnent son tracé, notamment des ponts et des gares. Ne manquez pas non plus le grand chêne noir et le frêne pleureur bicentenaire de l'arboretum. À l'heure du déjeuner, il est possible de pique-niquer sur les pelouses qui s'étendent face aux serres ou d'acheter de quoi se restaurer au café du jardin.
Durant le week-end, les jardins accueillent différents événements publics tels que des marchés d'artisanat, des représentations de théâtre, des bourses aux livres ou des concerts. Consultez le site Internet officiel des jardins botaniques de Glasgow pour connaître le calendrier des manifestations.
Situés dans le quartier de West End, les jardins botaniques sont ouverts tous les jours, mais ferment à la tombée de la nuit. L'entrée est gratuite et des toilettes publiques sont disponibles. Les serres, le centre d'accueil et le salon de thé ouvrent en milieu de matinée et ferment généralement plus tôt que le parc.
Le site se trouve à 40 minutes de marche du centre-ville. Il est situé à cinq minutes à pied de la station de métro de Hillhead. Il est également possible de s'y rendre en bus ou en voiture depuis le centre-ville. Des places de stationnement gratuites et payantes sont disponibles à proximité.
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