California State Capitol

Les grandes colonnes corinthiennes et les hautes voûtes en granite du Capitole de l'État de Californie sont les meilleures preuves de l'importance historique de l'édifice. Terminé en 1874, ce dernier s'inspire largement du Capitole des États-Unis à Washington dans son architecture. À l'intérieur, en revanche, la culture californienne reprend ses droits sous la forme de nombreuses œuvres d'art et de scènes historiques passionnantes.

Seules quelques zones du bâtiment sont inaccessibles au public. Vous êtes ainsi libre d'explorer les salles où les lois californiennes sont toujours discutées et votées, et notamment la chambre du Sénat, dans laquelle 40 sièges sont disposés sous un énorme chandelier électrique, réplique de la version originale à gaz. Si les sénateurs sont en pleine session, il vous est également possible de les observer et de regarder les débats depuis un coin de la salle.

Afin de mieux comprendre l'histoire politique complexe de la Californie, il est conseillé de visiter le musée, dont les salles les plus intéressantes se trouvent au premier étage et au sous-sol. Découvrez par exemple les anciens bureaux restaurés du gouverneur et du trésorier de l'État, ou bien admirez la vaste collection d'art californien. Plus de 50 tableaux, mais aussi des fresques murales, des meubles et des statues sont exposés dans l'aile ouest ainsi que dans l'annexe est. N'oubliez pas non plus de faire un détour par la collection d'art contemporain, dont le concept est des plus originaux : chaque sénateur en poste choisit un artiste de sa circonscription et les œuvres de ce dernier sont exposées dans les bureaux situés derrière la chambre du Sénat.

Tout en vous promenant, ne manquez rien des ornements et des motifs californiens uniques décorant l'ensemble de l'édifice. Celui-ci abrite notamment des fresques murales, des mosaïques et des reliefs en bronze représentant des grizzlys, la déesse Minerve ou encore des scènes passées et futures de l'État.

N'hésitez pas à prendre part à l'une des visites guidées gratuites pour découvrir quelques curiosités sur le Capitole. Ces visites ont lieu toutes les heures et sont parfois accompagnées d'un petit film dans l'amphithéâtre.

Vous trouverez en outre plusieurs restaurants et une boutique de souvenirs au sous-sol.

Le Capitole de l'État de Californie se trouve à l'extrémité ouest de Capitol Park. Des places de stationnement payant sont disponibles dans la rue et des bus Amtrak s'arrêtent à proximité. Le Capitole est ouvert tous les jours, sauf à Thanksgiving, Noël et au Nouvel An.