Le canal Rideau est une voie navigable qui couvre 202 kilomètres entre Ottawa et Kingston, en Ontario. Construit entre 1827 et 1832, il constitue le plus vieux système de canaux toujours en activité d'Amérique du Nord. Aujourd'hui, le canal est le site incontournable d'Ottawa, tant pour la beauté de son environnement que pour les loisirs qu'il propose. Il se remplit de bateaux en été et de patineurs en hiver.
Les parcs, les jardins, les musées et les promenades panoramiques d'Ottawa bordent le canal. L'été, le canal est une voie navigable animée. Balade en bateau, croisière, randonnée, jogging ou roller le long de ses rives : vous avez l'embarras du choix ! Au lac Dow à l'extrémité sud du canal, louez un pédalo, un kayak ou un canoë.
Profitez de votre balade au canal pour visiter l'une des nombreuses attractions culturelles situées le long de la voie navigable. Commencez à l'entrée nord par le Parlement, puis visitez le Musée Bytown et découvrez comment le canal a été construit. Explorez le Centre national des Arts et profitez de la vue sur le canal. Au lac Dow, flânez dans les jardins ornementaux dans l'arboretum de la Ferme expérimentale centrale. Les terres humides qui ont été créées à la suite de sa construction abritent désormais une grande diversité d'espèces de plantes, d'animaux et de poissons.
En hiver, pendant environ 50 jours, optez pour une promenade à skis ou en raquettes le long du canal quand il gèle et devient la plus longue patinoire naturelle du monde. Louez des patins et des traîneaux dans l'un des emplacements commodément situés le long du canal. En chemin, vous trouverez également des toilettes, des vestiaires chauffés et des commerçants locaux qui vendent des boissons et les célèbres pâtisseries frites nommées Queues de Castor.
Le canal Rideau s'étend vers le sud à travers le centre d'Ottawa. L'accès en bateau se fait par la rivière des Outaouais au nord. En hiver, la patinoire est accessible uniquement par les rampes de Mackenzie King Bridge, Fifth Avenue (côté Queen Elizabeth Drive), Bronson Avenue (Colonel By Drive) et Dows Lake Pavillon. Des emplacements de stationnement sont disponibles à plusieurs endroits.
