Tief unter der Erde liegen die aneinander grenzenden Katakomben von St. Paul und St. Agathas Krypta und wollen ausgiebig erkundet werden. Dieses unterirdische Netzwerk an Grabkammern, Gängen und Kammern wurde bis ins 4. Jahrhundert hinein genutzt. Die Krypten konnten Hunderte Tote fassen.
In der Römerzeit war es den Menschen verboten, ihre Verstorbenen innerhalb der Stadtmauern zu begraben. Die Frühchristen äscherten ihre Leichen jedoch nicht ein, sondern schufen weitläufige unterirdische Friedhöfe, in denen sie die Toten zur letzten Ruhe betten konnten.
Nehmen Sie an einer Führung teil und erfahren Sie alles Wissenswerte über die frühchristlichen und römischen Bestattungsbräuche. Auf Ihrem Weg in die St.-Paul's-Katakomben hinunter kommen Sie an vielen kleinen Grabnischen vorbei. Einst wurden in ihnen Kinder bestattet.
Wagen Sie sich in große unterirdische Säle vor, in denen Sie zwei runde Tische vorfinden. Man glaubt, dass Familienmitglieder hier während der jährlichen Totenfeste im Gedenken an ihre Toten ihre Mahlzeiten einnahmen. Die engen Gänge dieses Labyrinths sind mit Gruften und Grabgewölben gesäumt.
Auch die Krypta und Katakomben von St. Agatha sowie deren unterirdische Basilika sollten Sie sich nicht entgehen lassen. Bewundern Sie die byzantinischen Wandfresken, von denen einige bis ins 12. Jahrhundert zurückreichen. Zu ihnen zählen Bilder von Bischöfen, Heiligen und Märtyrern, darunter die heilige Agatha, der die Katakomben ihren Namen verdanken.
Wenn Sie sich wieder über der Erde befinden, können Sie die religiösen und archäologischen Funde im Museum bestaunen. Sehen Sie prähistorische Überreste wie Haizähne und Tierknochen und sogar ägyptische Relikte, die in den Katakomben gefunden wurden. Auch wunderschöne Kelche und eine Sammlung winziger Bibeln zählen zu den faszinierenden Ausstellungsstücken. Eines der kuriosesten Stücke ist ein mumifiziertes Krokodil vom Nil.
Die Katakomben von St. Paul und St. Agatha sind montags bis samstags vom Morgen bis zum späten Nachmittag geöffnet. Am 24., 25. und 26. Dezember, an Neujahr und am Karfreitag sind sie geschlossen. Es wird ein geringer Eintrittspreis erhoben für Studenten, Senioren und Kinder ist der Eintritt ermäßigt. Kinder unter 5 Jahren haben freien Eintritt.
Die Katakomben befinden sich im Dorf Rabat, ca. 11 Kilometer westlich der Hauptstadt Valletta. Zwischen den beiden Orten verkehren regelmäßig Busse.
