Cathédrale d'Helsinki

La Cathédrale d'Helsinki est une église remarquable située dans le centre historique de la ville. Elle est un exemple type d'architecture néo-classique avec ses façades brillantes et ses immenses colonnes corinthiennes. Après avoir admiré l'extérieur de la cathédrale, les visiteurs sont invités à s'arrêter à la petite boutique de souvenirs installée dans le clocher.

Cette splendide église a été conçue par l'architecte Carl Ludvig Engel et le sénateur Johan Albrecht Ehrenström. La structure actuelle, dédiée au tsar Nicolas Ier de Russie, grand-duc de Finlande, fut achevée au milieu du XIXe siècle. Les plus petits bâtiments qui encadrent la cathédrale d'Helsinki ont tous été édifiés lors de la construction de la Place du Sénat imaginée par Engel.

Le dôme central laisse pénétrer la lumière naturelle dans la cathédrale sous de nombreux angles. Cette structure unique d’environ 80 mètres de haut fait partie des spécificités les plus notables de l'église. On notera également que le bâtiment est construit de manière symétrique, comme en attestent ses quatre plus petits dômes et ses quatre bras identiques.

Les douze apôtres nichés sur le toit de l'église représentent l'une des plus vastes collections de sculptures en zinc au monde. Ces statues de 3 mètres environ se trouvent dans les gables situés au-dessus des colonnes. Le retable et la chaire de Timeon Karl von Neff valent également le détour. Les statues de Martin Luther et de Philipp Melanchthon, tout comme le style austère de l'église, démontrent clairement le déclin du catholicisme sous la Réforme luthérienne.

La Cathédrale d'Helsinki donne sur une immense place publique, la Place du Sénat. Ce lieu, qui regorge de symboles d'architecture néo-classique, est également bordé par le bâtiment principal de l'Université d'Helsinki, par le Palais présidentiel ainsi que par la Bibliothèque nationale de Finlande.

La Cathédrale d'Helsinki se situe dans le quartier de Kruununhaka, au cœur de la capitale. Ce site célèbre se trouve à environ 20 kilomètres de l'aéroport d'Helsinki. Il est ouvert tous les jours, mais la boutique de souvenirs et le café de l'église ouvrent uniquement en été. Un petit parking est disponible en face de l'entrée principale de la cathédrale.

La Cathédrale d'Helsinki compte parmi les bâtiments les plus exceptionnels de la ville et permet de découvrir l'histoire de l'Église évangélique-luthérienne de Finlande.