Le Cénotaphe dédié aux victimes de la bombe A, aussi appelé cénotaphe du Mémorial, est un monument simple et évocateur du parc du Mémorial pour la paix d’Hiroshima. Il s’agit d’une arche de béton abritant un cénotaphe, c’est-à-dire un tombeau vide, qui porte les noms que l’on connait des personnes ayant succombé à la bombe atomique, que ce soit le jour de la déflagration ou des suites de l’exposition aux radiations.
Le Cénotaphe dédié aux victimes de la bombe A est visible en se promenant dans le parc aménagé en mémorial pour la paix après les événements tragiques du 6 août 1945. Il a été l’un des premiers monuments commémoratifs à être construit sur la zone rasée de l’hypocentre de l’explosion nucléaire, en 1952. C’est aujourd'hui un jardin tranquille dont le cœur accueille un long bassin en béton comportant la flamme de la Paix à l’une de ses extrémités et le Cénotaphe dédié aux victimes de la bombe A à l’autre.
Ce dernier fait face à une haute arche de béton. L’architecte du parc, Kenzo Tange, souhaitait non seulement que cette structure en forme de selle protège les âmes des victimes énumérées sur le cénotaphe, mais aussi qu’elle encadre la flamme de la Paix et les vestiges du Dôme de la bombe A qu’on peut apercevoir au loin.
Le cénotaphe porte une épitaphe que l’on peut traduire ainsi : « Puissent toutes les âmes rester ici en paix, car nous ne répéterons pas la même erreur ». Plus de 297 000 noms de victimes du Japon et d’ailleurs figurent sur le registre. Cette liste s’allonge régulièrement quand des personnes succombent à des maladies liées aux radiations. L’édifice est souvent orné de fleurs, et des cérémonies ont lieu à chaque anniversaire de la catastrophe.
Le Cénotaphe dédié aux victimes de la bombe A est accessible gratuitement et à toute heure. Le parc du Mémorial pour la paix d’Hiroshima est un endroit propice pour méditer sur la tragédie vécue par la ville et sur le message de paix que porte aujourd’hui Hiroshima. Le Musée du mémorial pour la paix d’Hiroshima, le Monument des enfants pour la paix et le Dôme de la bombe A, seul bâtiment de l’hypocentre ayant résisté à la déflagration dévastatrice, se trouvent à proximité.
