Das wunderbar restaurierte Castle of Mey ist das am nördlichsten gelegene Schloss auf dem Festland Großbritanniens und war eine der Lieblingsresidenzen von Queen Mum. Neben zauberhaften Gärten gibt es eine Anlage mit Tieren, die besonders bei Kindern beliebt ist.
Nach der Errichtung des Bauwerks im 16. Jahrhundert verfiel es im Laufe der Zeit und blieb ungenutzt. Queen Elizabeth stieß kurz nach dem Tod ihres Mannes König George VI. 1952 auf das verlassene Schloss, erwarb es kurzerhand und ließ das Anwesen samt Gärten wieder instand setzen. Bereits aus der Ferne ins Auge fallen die für die Schlossarchitektur des 16. Jahrhunderts typischen, aus den Mauern hervorragenden Ecktürmchen.
Eintrittstickets für die Besichtigung des Castle of Mey sind Besucherzentrum vor Ort erhältlich. Zu einer kleinen hausgemachten Stärkung lädt der preisgekrönte Tea Room des Anwesens ein.
Das Innere des Castle of Mey wirkt erstaunlich gemütlich, sodass man sich praktisch sofort wohlfühlt. In der Eingangshalle befinden sich noch der Regenmantel und die Wellington-Gummistiefel, mit denen die Königinmutter im Garten unterwegs war. Portraits an den Wänden zeigen die einstigen Schlosseigentümer – den 12., 13. und 14. Earl of Caithness.
Die Gärten schmücken neben Stiefmütterchen, Ringelblumen und Dahlien weitere farbenprächtige Blumen und Pflanzen. Das Erklimmen des kürzlich erbauten Turms in dem von Mauern umgebenen Garten wird mit einer fantastischen Aussicht auf die Anlage belohnt. Durch das Fernrohr können Sie den 140 Meter hohen Brandungspfeiler Old Man of Hoy vor den Orkney-Inseln sehen.
Nicht nur junge Tierliebhaber kommen im Animal Centre am Schloss voll auf ihre Kosten und können z. B. süße Esel, Ferkel und Ziegen hautnah erleben.
Das Castle of Mey befindet sich 11 Kilometer westlich von John O'Groats. Im Sommer residieren im Schloss Mitglieder der Königsfamilie, daher bleibt es in dieser Zeit für einige Wochen geschlossen. Sie erreichen das Castle of Mey mit dem Bus vom Bahnhof im nahe gelegenen Thurso aus. Ein Besuch des königlichen Rückzugsorts ist auf jeden Fall ein tolles Erlebnis – nicht nur Fans der Royals!
