Château de Warwick

Le château de Warwick réunit site historique exceptionnel, attractions dernier cri et spectacles saisissants : vous allez passer des remparts au donjon, puis aux jardins où vous attendent des joutes équestres entre chevaliers et le spectacle des oiseaux de proie. Les bases de la forteresse furent érigées par la fille d'Alfred le Grand en 914, suite aux pillages des envahisseurs danois. Après la conquête de l'Angleterre par les Normands, Guillaume le Conquérant fait construire en 1068 le château tel qu'il se présente à l'heure actuelle et va rester jusqu'en 1978 propriété d'une famille de la noblesse anglaise, avant de devenir le musée et l'attraction incontournable qu'il constitue aujourd'hui.

Comptez une journée complète pour la visite, tant il y a de choses à voir. Le forfait d'entrée est d'ailleurs personnalisable selon que vous souhaitez juste accéder au site ou profiter en plus des attractions dernier cri. Le site Web officiel du château (Warwick Castle) vous fournira toutes les informations pour réserver votre billet.

Vous allez pouvoir monter dans les tours et marcher sur les remparts qui ont su repousser diverses invasions. Visez notamment le donjon de la tour de César (Caesar’s Tower), la plus haute du château, qui culmine à presque 50 mètres. Elle abrite à son pied The Gaol, la geôle où étaient jetés les prisonniers. Vous pourrez d'ailleurs distinguer les inscriptions que ceux-ci ont laissées sur les murs. Comme tout château qui se respecte, celui de Warwick offre outre des défenses spectaculaires des intérieurs impressionnants. Salle à manger, chapelle privée, grand hall, salons de réception, tous richement ornés de tapisseries, moulures et mobilier qui ont vu passer Édouard VII et la Reine Victoria.

Le château propose en outre des attractions évoquant le passé du site, mais en exploitant les toutes dernières technologies du moment. C'est le cas notamment de The Castle Dungeon : effets spéciaux et acteurs grimés vous font revivre les heures les plus sombres du château, entre épidémie de peste, tortures et sorcières. Le spectacle est saisissant, pour ne pas dire effrayant, et d'ailleurs fortement déconseillé aux enfants de moins de 10 ans. Ceux-ci pourront se replier sur Merlin: The Dragon Tower pour revivre l'histoire du jeune magicien Merlin et du prince Arthur, selon la trame de la série télé Merlin. À noter que l'accès à ces deux attractions est payant si vous n'avez pas opté pour le forfait tout compris.

Bien d'autres manifestations et reconstitutions sont organisées tous les jours sur le site, telles que des joutes médiévales ou des spectacles mettant en scène des oiseaux de proie. Mais la plus spectaculaire est certainement la réplique d'un authentique engin de siège, le trébuchet. Ce dérivé de catapulte est aussi le plus grand engin de siège au monde encore en fonctionnement, et vous aurez la chance de le voir balancer un projectile enflammé. Des concerts et représentations théâtrales sont également organisés en été. Vous trouverez plus d'informations sur le site Web officiel du château.

Outre toutes ces attractions, pensez aussi à savourer le plaisir tout simple d'une promenade dans les jardins qui s'étendent sur 26 hectares. Vous pourrez notamment y apercevoir des paons et visiter la roseraie. Les enfants se rabattront sur les toboggans et les balançoires de l'aire de jeu Pageant Playground, pensée comme un château à leurs dimensions, avec même des remparts miniatures.

Le château se situe sur la ville de Warwick, à 40 minutes en voiture du centre de Birmingham. Vous y trouverez des parkings, mais sachez que les transports en commun constituent l'option la plus économique. Une ligne de train permet de rallier directement la gare de Warwick au départ de la gare de Snow Hill, à Birmingham. La gare de Warwick n'est ensuite qu'à environ 1,5 kilomètre de l'entrée du château.

Le Warwick Castle est ouvert toute l'année sauf le 25 décembre. Vous trouverez les horaires d'ouverture précis sur le site Web officiel. Admission jusqu'à 30 minutes avant la fermeture.