Chùa Cầu

Le pont japonais est l'un des édifices les plus emblématiques de cette ville réputée pour son héritage architectural.

Construit au début du XVIIe siècle par la communauté japonaise de la ville, ce passage surmonté d'une pagode avait initialement pour but de permettre aux marchands japonais de rejoindre les négociants chinois établis à l'est du canal. Le pont japonais est donc un ouvrage pratique, mais aussi un symbole de paix et d'amitié entre les peuples. Il s'est depuis lors imposé comme une attraction touristique majeure et offre une toile de fond idéale pour des photos mémorables.

Le pont japonais enjambe un tronçon étroit du canal et relie la rue Nguyen Thi Minh Khai et la rue Tran Phu. Maintes fois reconstruit depuis sa création, il n'a rien cédé de son caractère originel ni de son esthétique résolument japonaise. Un écriteau fixé au pont porte les noms de tous ceux qui ont participé à sa reconstruction. L'identité de son premier architecte reste toutefois un mystère.

Le panneau en bois suspendu à l'entrée du pont fut installé là au début du XVIIIe siècle pour signaler le nouveau nom de l'édifice, rebaptisé « Pont des voyageurs venus de loin ». À l'intérieur de la pagode se trouve un lieu de pèlerinage dédié au dieu Tran Vo Bac De, auxquels les fidèles attribuent le pouvoir de contrôler la météo.

Ne manquez pas non plus les sculptures d'animaux à l'entrée et à la sortie du pont : un chien se dresse à une extrémité, un singe à l'autre. D'aucuns avancent comme explication que la construction fut entamée pendant l'année du chien et achevée pendant l'année du singe.

Une somme modique est exigée pour la traversée du pont. Les cafés et galeries d'art bordant les rues de part et d'autre du pont méritent que l’on s’y attarde, bien que les prix y soient parfois élevés. Le pont vous promet de superbes clichés, notamment à la nuit tombée lorsqu'il est illuminé des lanternes en papier.