St. Mary the Great, l'église officielle de l'université de Cambridge, a joué un rôle important dans le développement de la ville et des collèges. Après avoir examiné son architecture gothique perpendiculaire, typiquement anglaise, et ses vitraux du XIXe siècle, vous vous rendrez au sommet de la tour pour savourer une superbe vue sur la ville.
Une église occupait ce site depuis le XIIIe siècle, mais la structure actuelle ne fut construite qu'à la fin du XVe siècle, lors des règnes de Richard III et d'Henri VII. Aujourd'hui, l'église a une petite influence sur la législation de l'université, dans la mesure où certains employés et étudiants doivent vivre à une certaine distance de l'édifice.
Accompagné d'un guide, vous explorerez la structure et plongerez dans sa longue histoire. L'intérieur fourmille d'éléments d'architecture intéressants comme des vitraux exquis du XIXe siècle, mais aussi d'intrigantes reliques telles que le drap funéraire ayant recouvert le cercueil d'Henri VII.
L'orgue de l'université, datant du XVIIe siècle, est utilisé pour les cérémonies de l'académie. Cet orgue comporterait le plus grand dépôt de tuyaux du célèbre facteur d'orgues « Père » Bernard Smith dans un seul instrument. Fait plutôt inhabituel, l'église dispose également d'un second orgue, construit en 1991.
Vous pourrez écouter ces instruments en assistant à un récital ou à l'un des concerts de musique classique organisés ici en raison de l'excellente acoustique du lieu. En sortant, vous pourrez explorer le marché près de l'église qui fourmille de bibelots, d'antiquités, de livres et de produits alimentaires.
L'église est ouverte toute l'année, du matin jusqu'en fin d'après-midi. L'ascension de la tour est payante, mais la somme est modique et des réductions sont accordées aux familles.
L'église St. Mary the Great se trouve sur la rue King’s Parade, près de la rivière Cam, au centre de Cambridge. Vous pourrez vous y rendre en bus ou à pied depuis le centre-ville. À proximité, vous trouverez également le Cambridge Corn Exchange et le Cambridge City Council (l'hôtel de ville).
