Prenant leur source dans les gigantesques glaciers du champ de glace Columbia, les chutes Athabasca se déversent sur des roches de quartzite dans un petit canyon. La raison pour laquelle ces chutes attirent autant de visiteurs a peu à voir avec leur hauteur. De nombreuses chutes d'eau des Rocheuses canadiennes ont une hauteur bien plus impressionnante que leurs 23 mètres. Néanmoins, cette chute abrupte de la rivière Athabasca produit un bruit si impressionnant que les gens viennent ici pour en vivre l'expérience ainsi que pour l'image magnifique qu'elle offre.
Pour vous rendre aux chutes Athabasca, suivez les sentiers goudronnés qui serpentent autour d'elles. Ceux-ci passent suffisamment près pour vous offrir le meilleur panorama possible tout en vous permettant de rester à une distance sûre des chutes et de la rivière. La bruine des chutes Athabasca rend les roches environnantes extrêmement glissantes et les nombreux mémoriaux situés au bord de l'eau nous rappellent avec émotion qu'il est impératif de rester derrière les rampes.
Vous traverserez des parcelles de forêt de pins et vous pourrez observer la végétation des prairies, notamment des champignons et des baies sauvages caractéristiques de ce milieu. Certains endroits le long des sentiers offrent des points de vue magnifiques pour admirer le cadre montagneux des chutes. Ne manquez pas de prendre une belle photo sur le pont en béton au-dessus des eaux. De là, vous pouvez vraiment apprécier la puissance de la rivière. Fait intéressant : la couleur de l'eau varie en fonction de la période de l'année. Elle passe par toutes les nuances, du bleu glacial au gris et au blanc laiteux.
Comme la plupart des lieux d'intérêt autour de Jasper, les chutes Athabasca connaissent leur plus forte affluence en été. Essayez d'arriver tôt le matin ou en début de soirée afin d'éviter la foule. Certains aiment faire le voyage de retour à Jasper en descendant en rafting les rapides de classe 2 depuis le pied des chutes. Réservez à l'avance si vous prévoyez de le faire.
Les chutes Athabasca sont situées en amont du cours de la rivière Athabasca. Le site se trouve à environ 30 kilomètres au sud de Jasper. Il est facilement accessible depuis la promenade des Glaciers.
