L’édification de la Catedral de la Purísima Concepción fut véritablement le fruit du travail passionné des habitants de Cienfuegos. En 1846, lorsqu’il fut nécessaire d’agrandir la petite église paroissiale bâtie à l’est du Parque José Martí, le gouverneur de la région fit appel aux auxiliaires féminines de la communauté religieuse pour réunir des fonds. Imaginez la créativité et les efforts acharnés de ces femmes qui organisèrent des concerts, des danses, des rassemblements familiaux, des représentations dramatiques et même des combats de coqs afin de collecter suffisamment d’argent pour la construction.
Vers 1850, on installa un grand autel et une statue espagnole, image de Notre-Dame-de-l’Immaculée-Conception, sainte patronne de Cienfuegos fut ajoutée. Le premier clocher fut également érigé à cette période. Remarquez la différence de hauteur entre les deux tours aujourd’hui. Au cours des modernisations qui ont débuté en 1866, au lieu de détruire le premier clocher plus petit, né de l’effort collectif, les habitants de la ville demandèrent que l’on ajoute simplement un deuxième clocher plus élevé.
Les membres de la communauté firent des dons pour contribuer au financement des travaux. Tomás Terry, qui construisit l’imposant théâtre qui porte son nom situé à côté du Parque José Martí, offrit des cloches et le premier orgue de l’église. D’autres familles riches apportèrent leur contribution pour les autels, les portes, le sol, le marbre et diverses ornementations. Remarquez, en particulier, les 12 vitraux parisiens, qui dépeignent les apôtres, offerts par Pedro Eduardo Dorticós. Des artistes et des commerçants fabriquèrent des armoires, des cierges, du linge, de l’argenterie, des vases, des broderies et des peintures pour décorer l’intérieur.
Rendez-vous à la Catedral de la Purísima Concepción pour assister à la messe en espagnol célébrée tous les jours de la semaine en début de matinée. L’église est généralement ouverte aux visiteurs tous les matins et son entrée est gratuite. Profitez de la quiétude et du sens de la communauté qui règnent à l’intérieur de cette structure si importante dans l’histoire de Cienfuegos. À l’extérieur, allez voir les autres bâtiments qui entourent le Parque José Martí et qui contribuèrent à inscrire la ville au patrimoine mondial de l’UNESCO.
