Où peut-on mieux découvrir l’histoire fascinante de Key West que là où reposent ses personnages les plus illustres ? Le cimetière de Key West compte plus de 100 000 tombes, soit plus de trois fois la population de la ville. Déambulez sur ce site qui s’étend sur huit hectares pour croiser les personnalités les plus marquantes de la région qui ont contribué à façonner Key West au cours des deux derniers siècles. Le cimetière est bien entretenu et se prête à une escapade au calme loin de l’effervescence du centre-ville. Situé au pied de Solares Hill, le cimetière offre de belles vues et accueille un grand nombre d’iguanes et d’oiseaux locaux.
Prenez à l’entrée un livret contenant des informations générales sur le cimetière et sur les personnes qui y reposent. Le cimetière actuel a été construit en 1847 après un ouragan qui a emporté de nombreux corps du site d’origine. Suivez la carte disponible au verso du livret pour vous rendre sur les tombes les plus fascinantes.
Rendez-vous sur la tombe de Sloppy Joe Russell, un barman particulièrement aimé. Prenez une photo des dernières paroles de Betty Peart Roberts, une hypocondriaque notoire de la région : « Je vous avais bien dit que j’étais malade. » Sur l’U.S.S. Maine Monument, rendez hommage aux 260 soldats américains morts lors du naufrage de leur navire en 1898, événement qui a déclenché la guerre hispano-américaine.
Le cimetière est parsemé de fleurs locales, sous forme de massifs et de bouquets sur les pierres tombales. Suivez les avenues bordées de bougainvillées violettes, dépassez les clôtures très travaillées et passez entre les gommiers rouges pour vous rendre au cimetière juif, signalé par un porche noir. Les tombes de ce cimetière datent des années 1890 et représentent l’une des parties les plus intéressantes du cimetière de Key West.
Le cimetière de Key West se trouve à l’extrémité du centre-ville, au pied de Solares Hill. Vous pouvez vous y rendre facilement en vélo ou à pied. Un parking gratuit est disponible à l’extérieur de l’entrée pour les véhicules. L’entrée au cimetière est gratuite et il est ouvert tous les jours.
