Cork

Venez assister à un festival, admirer des églises, découvrir de riches domaines et des forteresses dans la troisième ville la plus peuplée d'Irlande.  

Si Cork est désormais une ville paisible, connue essentiellement pour sa riche scène artistique et ses attractions historiques, elle fut autrefois mêlée aux luttes territoriales et religieuses. Elle a ainsi obtenu le surnom de « ville rebelle » après avoir rejoint le camp de la maison de York lors de la guerre des Deux-Roses au XVe siècle. Ce titre restera étroitement associé à Cork lors de son implication dans la guerre d'indépendance irlandaise et la guerre civile qui s'ensuivit.

Un autre aspect de l'histoire de Cork est lié à son économie : la ville est depuis des siècles une plate-forme importante dans l'exportation de viande. Les habitants pauvres irlandais se servaient des abats de bestiaux pour composer leurs repas. De nos jours, les aventuriers de la table peuvent goûter à des plats locaux comme le « drisheen », une sorte de boudin noir accompagné de tripes, en se rendant au marché anglais. La prison de Cork City Gaol donne vie au passé grâce à ses mannequins de cire plus vrais que nature. La cathédrale Sainte-Marie-et-Sainte-Anne de Cork, catholique, et la cathédrale Saint-Finbarr, anglicane, ont été les champs de bataille où s'affrontaient les fortes identités religieuses de la ville.

Plus de 30 ponts passent au-dessus de la rivière de la Lee alors qu'elle coule tranquillement à travers la cité, formant ainsi l'île sur laquelle le centre de Cork est bâti. Une promenade en bateau depuis les villes proches du comté de Cork est l'occasion idéale de découvrir les petits ports et îles en chemin. Dominant le port de Kinsale au sud, Charles Fort offre des vues sublimes depuis ses vieux bastions. Cobh, situé au sud-est de Cork, fut le dernier port d'escale de l'« insubmersible » Titanic. À l'ouest, la demeure historique Bantry House and Garden témoigne de la vie des riches comtes qui y habitèrent et vous gâte d'un authentique thé irlandais. Partir embrasser la Pierre de Blarney au château de Blarney ne vous demandera que 15 minutes de route.

Les activités culturelles qui ont lieu tous les ans à Cork comprennent le Midsummer festival, des festivals de film et des rassemblements littéraires. Arrêtez-vous aussi à la galerie d'art de Crawford où, tous les samedi matins, des artistes locaux présentent leurs œuvres à l'extérieur. La nuit, la culture se décline sur tous les modes, entre une charmante soirée à l'Opéra de Cork ou bien un joyeux concert de musique dans un pub, en compagnie des habitués.

« Corcaigh », de son petit nom gaélique, se trouve dans la province de Munster au sud de l'Irlande. Des bus navettes partent de l'aéroport de Cork et de la gare de train de Cork Kent pour rejoindre le centre-ville. Il faut compter trois heures de train pour rejoindre Cork depuis Dublin.