Darwin

Donnez à manger aux crocodiles, offrez-vous une croisière dans le port au soleil couchant, imprégnez-vous de la culture aborigène et passez une agréable soirée sous les tropiques à Darwin, capitale du Territoire du Nord.

Fondée en 1869, cette ville fut nommée ainsi en l’honneur du naturaliste anglais Charles Darwin par ses compagnons explorateurs, qui sillonnèrent jadis la mer de Timor à bord du Beagle. La ville se distingue par son histoire tumultueuse : bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut à nouveau détruite par un cyclone en 1974. Darwin compte actuellement quelque 150 000 habitants, dont certains membres du peuple Larrakia, à qui appartenait autrefois ce territoire.

Il est préférable de visiter la ville entre mai et septembre, quand le climat n’est ni trop chaud ni trop humide pour les activités extérieures. Le jeudi et le dimanche, passage obligé aux Sunset Markets de Mindil Beach. Tous les jours de la semaine, des mini-croisières vous sont proposées dans le port au départ du quai de Stokes Hill. Sinon, que diriez-vous d’un film à la belle étoile au Deckchair Cinema ?

La tentation est grande de s’arrêter à la première plage venue et de s’y rafraîchir en piquant une tête, mais soyez prudent : la région fourmille de crocodiles. Pour observer ces reptiles sans prendre de risque, rendez-vous à la Grotte Crocosaurus ou à Crocodylus Park. Si vous souhaitez nager en toute sécurité, le gigantesque Wave Lagoon de Darwin fera votre bonheur.

Réservez une visite guidée ou louez une jeep pour partir à la découverte du célèbre outback australien dans la réserve naturelle de Kakadu, le plus grand parc national du pays. Une paire de jumelles est conseillée pour observer à votre guise wallabies, oiseaux de marécages, reptiles et autres dingos. Lors de votre excursion, vous pourrez vous arrêter en chemin pour nager au pied d’une chute d’eau ou admirer d’immémoriales peintures rupestres aborigènes illustrant des histoires du Temps du rêve.

De par son passé mouvementé et sa scène artistique vivante, Darwin demeure une ville passionnante même pendant la saison humide. Découvrez la culture aborigène au Musée et galerie d’art du Territoire du Nord. Pour tout savoir sur les bombardements de 1942, poussez les portes du musée Defence of Darwin Experience ou allez admirer le bombardier américain B-52 de l’Australian Aviation Heritage Centre.

Cette ville tropicale ne ressemble à aucune autre : caractérisée par ses grandes étendues sauvages typiques de l'Australie, Darwin illustre à merveille la relation qui unit l’homme au cadre naturel unique de cette région depuis des siècles.