Drumheller

La ville de Drumheller et la vallée dans laquelle elle se niche offrent un dépaysement total. Vous pourrez y randonner parmi les « hoodoos », d'étranges formations rocheuses en grès, découvrir la vie des mineurs de charbon qui furent les premiers occupants de la région ou vous glisser entre les mâchoires du plus grand dinosaure au monde.

Située à seulement 1 h 30 en voiture de Calgary, la Vallée de Drumheller attire les paléontologues du monde entier depuis que le premier crâne de dinosaure y fut découvert dans les années 1880. La ville a depuis lors amassé une incroyable collection de fossiles qui lui vaut le titre de « capitale mondiale des dinosaures ». La visite du Royal Tyrrell Museum permet d'observer une immense collection de fossiles remontant aux prémices de la vie sur Terre jusqu'à l'ère glaciaire. Proposant des activités pratiques telles que des expositions interactives, des fouilles paléontologiques et des randonnées guidées, ce musée passionnera tous les membres de la famille.

Pour un point de vue sans égal, escaladez les 106 marches qui mènent à la tête du plus grand dinosaure du monde. Du haut de sa gueule féroce, vous pourrez admirer le panorama sur la ville et sur les cascades de la rivière Red Deer River.

Drumheller était à l'origine une cité minière. Plusieurs musées de la ville et des alentours retracent la vie des pionniers et des mineurs qui y vivaient. Le Homestead Antique Museum présente un veau à deux têtes et une maison complète achetée sur catalogue en 1919. Installé dans la ville minière fantôme de Coulee, le East Coulee School Museum propose quant à lui de découvrir la vie des enfants des mineurs.

La vallée présente également une grande importance géologique. Pour vous en rendre compte, enfilez vos chaussures de randonnée et parcourez les canyons formés par des centaines de « hoodoos ». Coiffées de chapeaux qui leur donnent l'apparence de champignons, ces colonnes de grès constituent l'un des symboles des « Badlands » du Canada. Elles ont à maintes reprises servi de décor à des cinéastes du monde entier. Plusieurs grands noms d'Hollywood ont travaillé au milieu de ces paysages irréels, notamment Clint Eastwood en 1992, pour le film Impitoyable, ou Dustin Hoffman dans Little Big Man en 1970.

Chaque année, en juillet, des centaines d'acteurs et de bénévoles de l'Alberta convergent vers la ville à l'occasion du festival Passion Play, une représentation de 3 heures donnée dans un amphithéâtre en plein-air qui attire des milliers de spectateurs du monde entier.