La Gateway Arch, une arche en acier s'élevant à 192 mÚtres au-dessus du centre de Saint-Louis, est probablement le symbole le plus reconnaissable de la ville. Goûtez à des panoramas époustouflants depuis le sommet du célÚbre monument. Celui-ci abrite également un musée, une salle de projection pédagogique, une boutique de souvenirs et une épicerie fine.
L'arche affiche la mĂȘme largeur Ă la base qu'au sommet. Tenez-vous en dessous pour vous rendre compte de l'impressionnante envergure du plus grand monument des Ătats-Unis construit par l'homme.
La Gateway Arch se trouve au centre du Jefferson National Expansion Memorial, un parc du centre-ville. Chef-d'Ćuvre de l'architecte Eero Saarinen, elle est un hommage Ă Thomas Jefferson ainsi qu'au rĂŽle jouĂ© par Saint-Louis dans la conquĂȘte de l'Ouest. L'arche est ouverte au public depuis 1967 et attire chaque annĂ©e de trĂšs nombreux touristes.
Les billets d'accÚs au sommet de l'arche se vendent comme des petits pains au printemps et en été. Il est donc conseillé de réserver en ligne bien à l'avance pour avoir le vÎtre. PlutÎt qu'un ascenseur, c'est un tramway de huit voitures qui emmÚne les curieux dans les hauteurs. Six escaliers permettent également de rejoindre la plateforme d'observation, mais celle-ci n'est pas accessible aux fauteuils roulants ni aux poussettes. Lorsque le ciel est dégagé, il est possible de voir jusqu'à 50 kilomÚtres aux alentours.
Le musĂ©e de la conquĂȘte de l'Ouest, situĂ© dans l'arche, vous abreuvera de magnifiques photos et d'informations au sujet de la construction de cette immense structure en acier. Vous y trouverez Ă©galement des expositions dĂ©crivant le quotidien Ă Saint-Louis au XIXe siĂšcle, alors que la ville et le port Ă©taient en plein essor, et d'autres encore retraçant le parcours des premiers pionniers de l'Ouest amĂ©ricain. La salle de projection du musĂ©e propose chaque jour deux documentaires : l'un concerne la construction du monument, l'autre l'expĂ©dition historique de Lewis et Clark. DĂ©nichez quelques jolis souvenirs dans la boutique du musĂ©e ainsi que de la nourriture raffinĂ©e ou des articles mĂ©nagers dans l'Ă©picerie Levee Mercantile, toutes deux situĂ©es au pied de l'arche.
La Gateway Arch est ouverte tous les jours, sauf pour Thanksgiving, NoĂ«l et le Nouvel An. Elle est situĂ©e Ă quelques pas seulement de Washington Avenue, oĂč se trouvent de nombreux hĂŽtels, magasins et restaurants. Elle est parfaitement desservie par les trains et les bus.
