La gorge de Karangahake, creusée par la puissante riviÚre Ohinemuri, est réputée pour sa promenade forestiÚre qui vous mÚnera parmi des vestiges de pompes d'extraction d'or, des tunnels peuplés de vers luisants et de vieux chemins de fer. Cette randonnée d'à peu prÚs sept kilomÚtres part de l'entrée du parc, passe sur un pont suspendu et se termine à la gare de Waikino. Des panneaux d'information disposés le long du chemin vous éclaireront sur l'histoire de la région. Des promenades circulaires plus petites sont également disponibles et certaines parties du sentier, prÚs de la gare de Waikino, sont accessibles en voiture.
La promenade du Rail Tunnel (tunnel ferroviaire) vaut le dĂ©tour. CreusĂ© dans la roche, ce tunnel long d'un kilomĂštre est percĂ© de fenĂȘtres, autrefois utilisĂ©es pour dĂ©verser les dĂ©chets et qui constituent dĂ©sormais de fantastiques points de vue pour admirer la gorge. Vous passerez par la station de pompage souterraine parsemĂ©e de vestiges d'engins miniers. En cherchant bien, vous apercevrez des vers luisants sur le toit. N'oubliez pas d'emporter une lampe-torche pour cette section de la promenade.
En vous enfonçant dans la forĂȘt tropicale, Ă mi-chemin entre Karangahake et Waikino, vous trouverez les Owharoa Falls (chutes d'Owharoa). C'est tout prĂšs d'ici que se trouve le Falls Retreat, un hĂŽtel-restaurant situĂ© dans un charmant environnement forestier. Plus loin, le Victoria Battery Mine Railway and Museum vous donnera une idĂ©e de l'ampleur impressionnante de l'extraction d'or dans cette zone. Au dĂ©but du XXe siĂšcle, plus de la moitiĂ© de l'or de Nouvelle-ZĂ©lande Ă©tait produit sur ce site. Vous pourrez vous joindre Ă une visite guidĂ©e des tunnels oĂč le quartz Ă©tait carbonisĂ©, puis Ă©crasĂ©, ou visiter les lieux Ă bord du petit train. La promenade historique de la gorge de Karangahake est Ă©galement ouverte aux cyclistes.
Karangahake est située juste à la sortie de l'autoroute 2, tout prÚs du départ des chemins de randonnée. Vous y trouverez des hÎtels, une cave à vin et un restaurant. Les amateurs de trains pourront faire un tour dans l'un de ces engins d'époque qui circulent sur le chemin de fer historique, de la gare de Waikino à Waihi.
Vous vous rendrez à la gorge de Karangahake en louant une voiture ou en vous joignant à une visite guidée. Une fois arrivé, vous pourrez vous déplacer à vélo, en voiture ou à pied.
