Le Grand Jardin (Großer Garten) parfaitement symétrique des Herrenhäuser Gärten, qui fait partie des jardins à la française du palais royal ressuscité de la ville, offre d’agréables promenades.
Le grand jardin de style baroque que l’on connaît aujourd'hui a été créé par Martin Charbonnier, un maître jardinier français. Vu de dessus, il forme une grille carrée parfaite, délimitée par des haies verdoyantes aux motifs tourbillonnants formés de fleurs jaunes.
Le jardin a une longue histoire. Herrenhausen, ancienne résidence d'été de la Maison royale du pays, était un lieu de rencontre prisé de certains des politiciens, musiciens, artistes, acteurs et scientifiques les plus célèbres d'Europe. En 1666, le duc Jean-Frédéric commanda la conception d'un « jardin d'agrément » parsemé d'arbres fruitiers au sud du palais. Quelques décennies plus tard, c’est Ernest-Auguste, son frère, qui prit le relais pour donner encore davantage de splendeur au domaine. Enfin, de 1680 à 1714, son épouse Sophie entreprit également de transformer les jardins.
Sophie, qui avait grandi aux Pays-Bas, s’était passionnée pour les potagers et les jardins d'ornement néerlandais. Mais elle s'est également inspirée des jardins baroques de Louis XIV à Paris.
Vous pourrez apprécier la conception du jardin en l'admirant du dessus, depuis la promenade surélevée juste à sa droite. Nul doute que vous remarquerez alors les étangs carrés, qui suggèrent l'influence néerlandaise. Et après avoir parcouru les chemins de gravier invitant à la promenade, vous pourrez vous accorder une pause bien méritée au pied du Parterre d'orange, un jardin carré d'orangers.
Notez que seules les ailes latérales de Herrenhausen, reliées par un couloir souterrain, sont ouvertes aux visiteurs des jardins. Le palais a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, mais a été reconstruit dans le style original et rouvert en 2013.
Avant de repartir, ne manquez pas de visiter le musée du Palais de Herrenhausen, qui fait également office de musée historique de Hanovre. Vous en apprendrez ainsi davantage sur la période fascinante qui vit l’union de la ville avec l'Angleterre, de 1714 à 1837.
Le Grand Jardin est ouvert tous les jours jusqu'en début de soirée. L'entrée est payante, et la dernière admission a lieu lorsque le musée du palais ferme ses portes en fin d’après-midi. Les visiteurs disposent alors d'une heure supplémentaire pour explorer les lieux. Vous pourrez vous rendre au Grand Jardin en tram ou en bus, via l’arrêt Herrenhäuser Gärten, et vous trouverez de nombreuses places de parking payantes à proximité.
